Новая Гвинея

Новая Гвинея, самый большой после Гренландии остров на земном шаре, площадь 808 930 кв. км, составляет главную часть Меланезии (см.), расположен между экватором и 12° южной широты и 130°50' и 151°30' восточной долготы от Гринвича, к северу от Австралии, от которой отделен Торресовым проливом и мелким Альфурским морем. Западная половина Новой Гвинеи (границей служит 141-й меридиан) принадлежит Нидерландам (48,6% всей площади, население около 200 тысяч человек); юго-восточная часть — Англии (британская территория Папуа, 23,1% всей площади, население - 269 900 папуасов и 1 219 европейцев) и северо-восточная часть до войны 1914/15 года — Германии (земля Императора Вильгельма, 28,3% всей площади, население - 531 тысяча туземцев и 283 белых). Таким образом, общее число жителей приблизительно определяется в 1 миллион человек меланезийцев (папуасы, см. XXXI, 178/9), количество европейцев ничтожно (1,5 тысячи человек). Северный берег Новой Гвинеи возвышен и скалист, южный (за исключением юго-востока) — большей частью низменный и плоский. На юге простирается обширная низменность, пересекаемая рекой Фляй, но бóльшая часть острова чрезвычайно гориста; высота и крутизна гор, покрытых густыми лесами, чрезвычайно затрудняют проникновение внутрь Новой Гвинеи, почему лишь небольшая часть ее исследована.

В юго-восточной части острова протягивается высокая горная цепь Оуэн-Стэнли (около 4 тысяч м высоты), далее к северо-западу следуют ряды хребтов, как горы Альберта-Виктора, Артура-Гордона, Бисмарковы, Виктора-Эммануила и др.; значительно далее на запад, но составляя продолжение той же горной оси острова, поднимаются Снежные горы, на которых вечный снег был обнаружен на высоте 4 460 м и определена высота вершины Вильгельмины в 4 750 м. На северо-западе Новая Гвинея заканчивается полуостровом, скалистым и расчлененным, глубоко врезывающимися заливами Геельвинк и Мак-Клюра; на юго-востоке продолжение разломанных гор острова составляют острова Луизиады и Д’Антркасто (английский). Часть возвышенного северо-восточного берега Новой Гвинеи носит название берега Маклая по имени Миклухо-Маклая (см.), одного из первых исследователей меланезийцев. Климат Новой Гвинеи тропический и влажный, средняя годовая температура 26-27°С, крайние температуры от 22° до 35°; годовое количество осадков велико. В общем, южный берег имеет меньше осадков; в сухое время года преобладают ветры юго-восточные. Лихорадки обыкновенны по берегам и внутри до 600 м высоты. На высоте около 1 000 м климат делается приятно прохладным и здоровым. Из рек Новой Гвинеи наибольшие: на британской территории — река Фляй, на германской — река Имп. Августы и Оттилия, на голландской — река Амберно.

Флора Новой Гвинеи имеет смешанный характер, обладая множеством форм южно-азиатской, австралийской и полинезийской Особенно великолепны густые тропические леса, покрывающие горы и предгорья, с разнообразными пальмами, фикусами и др. Для прибрежий обыкновенны мангровые леса. К австралийской флоре ближе всего саванны с эвкалиптами и акациями на юге Новой Гвинеи. Чрезвычайно интересна высокогорная и альпийская флора Новой Гвинеи, отличающаяся широким распространением рододендронов и хвойных и представляющая оригинальное сочетание форм, характерных для Европы (виды Rubus, Ranunculns и др.), Гималаев, Новой Зеландии и Южной Америки (Drymus, Libocedrus). Полезные растения на Новой Гвинее растут и возделываются во множестве представителей обычной тропической флоры. Фауна Новой Гвинеи составляет особую подобласть австралийской; см. XIII, 226/28. Главным центром британской Новой Гвинеи служит Грэнвилль (порт Моресби), германской Новой Гвинеи — гавань Фридриха Вильгельма (бухта Астролябии). Из германской Новой Гвинеи вывозится главным образом копра, из британской Новой Гвинеи — копра, алмазы, золото, медь, сандаловое и другие деревья, каучук. Новая Гвинея была открыта португальцами и испанцами в 1526-28 годах, позднее в 1606 году Торрес определил островной характер Новой Гвинеи. Современные европейские колонии на Новой Гвинее установлены в 1884/85 годах.

Б. Д.