Огнепоклонничество

Огнепоклонничество, в первоначальном, грубом виде, в форме почитания огня, как живого существа, как стихии, то милостивой, то грозной, является у народов, стоящих на низкой ступени развития, близкой к фетишизму. Дикари стараются умилостивить огонь, привлечь его на свою сторону и с этой целью угощают его жирными веществами и т. п. В более облагороженном виде мы встречаем огнепоклонничество у индусов, где огонь олицетворяется в образе бога Агни (латинский ignis), который, при трении двух кусков дерева один о другой, спускается на землю, вселяется в жилища людей, принимает от почитателей молитвы и относит их к другим богам. Бог огня, как представитель страшной и могучей стихии, является часто сильнейшим из богов (так, например, Ваал в Тире, Фта у египтян и пр.), которым приносятся наиболее драгоценные жертвы (например, приношение человеческих жертв Молоху в Карфагене). У древних греков и римлян огонь являлся символом силы, творящей мир и приносящей в него культуру, и почитание его связывалось с почитанием Прометея, доставившего людям огонь, и Весты, богини домашнего очага. При перемене культа почитание огня остается в более или менее скрытом состоянии. Даже в религиях, почти достигших монотеизма, высшему богу присуши некоторые черты прежнего бога огня. Об огнепоклонниках-парсах см. Зороастр.