Олени

Олени составляют одно из двух подсемейств семейства оленевых, к которому принадлежат настоящие олени. На первом месте в нем можно поставить мунджаков (Cervulus), легко узнаваемых по малому росту, коротким рогам и некоторым анатомическим признакам (большие верхние клыки самцов, отсутствие фаланг боковых пальцев и пр.). Мунджаки принадлежат южной и восточной Азии с прилежащими островами, живут в одиночку и придерживаются холмистой страны с густыми зарослями. Настоящие олени (Cervus) отличаются большим ростом, сильными рогами, длина которых в 2—3 раза превышает длину головы, средним развитием клыков, присутствием, фаланг боковых пальцев и пр. Группа аксисов (Axis) принадлежит Индии и характеризуется более яркой окраской, нежели у большинства оленей. Затем следуют благородный олень (С. elaphus) западной и центральной Европы, североамериканский вапити (С. canadensis) и близкие к нему формы маралов Сибири и Туркестана, лань (С. dama) средиземноморской области (близкая форма — в Месопотамии), северный олень (Rangifer tarandus), с рогами у самцов и самок, распространенный кругополярно, лоси (Alces machlis) с лопатообразно расширенными рогами, представленные близкими формами в северной Европе и Азии, с одной стороны, и в Северной Америке (лесная область) — с другой, и небольшие косули. Кроме того, группа Cariacus, сходная с северным оленем сильным окостенением сошника, и близкие к ней роды широко распространены в Северной и Южной Америке. Из ископаемых оленей заслуживает упоминания ирландский или торфяной олень (С. giganteus), остатки которого широко распространены в плейстоценовых отложениях Европы и северной Азии. Отличался большим ростом и огромным развитием рогов (расстояние между их концами доходило до 11 фут.).

М. М.