Оракул

Оракул (латинский), собственно предсказание божества, а также священные места, где боги через жрецов и жриц давали эти предсказания. Особого развития эти религиозные учреждения достигли у греков. Римляне имели мало своих оракулов, — они пользовались греческими. Формы и способы проявления воли божества были различны. Так, в знаменитом Дельфийском Оракуле (см. Дельфи) откровения давались особыми прорицательницами, в Додоне (см.) волю божества узнавали по движению листьев на священном дубе, по журчанию ручья и пр.; в сивильских оракулах для этой цели раскрывали т. н. сивиллины книги и читали раскрытые места; в других оракулах воля божества узнавалась во сне и пр. Получаемые тем или другим способом предсказания истолковывались, жрецами. Греки и римляне на первых ступенях развития всю свою жизнь ставили в зависимость от воли богов: ни одно общественное дело не совершалось без того, чтобы первоначально не узнать о нем мнения божества. Отсюда важное значение оракулов в  их государственной жизни. В позднейшую историю греков и римлян оракулы стали терять свое значение и подвергаться резкой критике и насмешкам. При Феодосии Великом оракулы были окончательно закрыты. Ср. гадание.