Орлиные

Орлиные (Aquilidae), одно из семейств дневных хищных птиц (Accipitres), хорошо характеризуемое анатомическими признаками, при большом внешнем разнообразии относящихся сюда форм. Краткая характеристика орлиных может быть дана в таком виде: небная поверхность верхнего рогового клюва без продольного гребня, иногда с возвышением в ее задней части, но возвышение это резко ограничено спереди; граница оперения на боках нижней челюсти выдается кпереди острым углом, или же оперение не заходит на бока нижней челюсти, но тогда темя голое или покрытое пухом. К этому обширному семейству относятся скопы (Pandion), осоеды (Pernis), крачуны (Circaёtas), грифы (Gyps, Vultur, Gypaёtus), орлы (Aynila и др. роды), луни (Circus), орланы (Haliadtus), коршуны (Milvus), сарычи (Buteo) и ястреба (Astur) нашей фауны, а также ряд родов других фаун, из коих наиболее замечательны гарпии (подсемейство Thrasaёtinae). К центральному подсемейству орлов (Aquiliuae) относятся хищники крупного, реже среднего роста, массивного склада, или с широкими и длинными крыльями, или короткокрылые и долгохвостые, т. е. несколько напоминающие ястребов. Голова оперена, плюсна оперена кругом до пальцев, с голым пятном кожи на пяточном сгибе. По образу жизни одни орлы — преимущественно хищники, добывающие пищу в открытой местности, другие, напротив, приспособились к ловле добычи среди леса; первые массивны, длиннокрылы, вторые с короткими крыльями и длинным хвостом (тропические). Взятое в целом, семейство орлиных может быть названо космополитическим. Подсемейство орлиных тоже широко распространено во всех зоологических областях. Из представителей орлов в нашей фауне упомянем следующих: беркут (А. nobilis), горный беркут (А. fulva), халзан (А. chrysaёtas), могильник (А. imperialis), подорлик (А. clanga), орел-карлик (А. pennata), степной орел (А. bifasciata) и др. Все это сильные хищники, добывающие себе на корм млекопитающих и птиц разной величины, в зависимости от величины самого хищника. Однако большей частью даже беркуты довольствуются такой добычей, как зайцы, тетерева, а крупные, но не особенно поворотливые могильники и степные орлы любят селиться около колоний сусликов, среди которых производят огромные опустошения. Беркуты гнездятся или на высоких деревьях, или на уступах скал, степные орлы на земле, среди травы, или на старых стогах сена, мелкие орлы — на деревьях. Гнездо служит, если что-нибудь не помешает, много лет подряд и, будучи ежегодно поправляемо, с годами становится у больших орлов очень громоздкой постройкой. Степные кочевники вынашивают беркутов для травли джейранов, лис и даже волков.

М. Мензбир.