Панама (республика)

Панама, республика Центральной Америки, занимает Панамский перешеек (обычно название, объединяющее собственно Панамский и Дариенский перешейки), граничит на севере с Атлантическим океаном (Антильское море), на востоке с Колумбией, на юге с Великим океаном, на западе с Коста-Рикой. Площадь 83 864 кв. км, населения (в 1912 г.) 426 928 чел., смешанное (испанцы, индейцы, негры). Через Панаму проходят значительно понижающиеся здесь Кордильеры, известные под разными местными названиями: Панамские, Верагуа, Чирикви. Наибольшей высоты они достигают на западе, падая к востоку и к югу, где они спускаются до 80 м. Берег Антильского моря имеет много бухт и островков, хотя он менее изрезан, чем берег Великого океана, образующего широкий и глубокий залив Панамский с бухтой Парита на западе и заливом Сан Мигуэль на востоке. В Панамском заливе также много островов. Из многочисленных рек важнейшие: Туира, Баяно, Чагрес. Климат тропический (средние годовые температуры в Колоне 26°), влажный, нездоровый. Особой влажностью отличается берег Антильского моря, покрытый густыми лесами, тогда как берег Великого океана представляет преимущественно травяные степи (саванны). В общем, флора и фауна сходны с формами Центральной Америки и соседних частей Южной Америки. Тропический лес дает каучук, превосходное строевое дерево, бальзамовое дерево. Почвы довольно плодородные, но еще мало возделаны (3/8 всей площади под культурой). Главные продукты — бананы, кофе, какао, кокосовые орехи. В Великом океане ловят жемчуг (Жемчужные острова и остров Коиба) и устрицы. Минеральные богатства (золото, медь и др.) пока мало разрабатываются. Промышленность слабо развита. Главные порты Колон, Панама (первый у северного конца, вторая у южного конца Панамского канала) и Бока дель Торо, на северо-западе Антильского моря. В 1912 г. ввоз равнялся 2 036 185 фунтов стерлингов, вывоз 426 726 фунтов стерлингов (главным образом бананы, кожи, кокос, орехи, каучук). Колон и Панама соединяются железной дорогой, длиной в 76,6 км, и Панамским каналом (см.). Монетная единица — золотое бальбоа, равное 1 доллар; серебряные монеты: 1 пезо (1/2 доллара), ½, 1/5, 1/10 и 1/20 пезо. По конституции 1904 г. во главе республики стоит избираемый на 4 года президент (с 1912 г. Белизарио Порреас); кабинет министров состоит из 6-ти членов. Законодательный орган — палата депутатов из 28 членов, избираемых на 2 года. Панама первая область, занятая на материке Америки испанцами. В 1821 г. она вошла, как департамент, в состав республики Колумбии. В ноябре 1903 г. Панама объявила себя независимой республикой и через несколько дней признана была Североамериканскими Соединенными Штатами (см. Панамский канал), а затем и другими государствами.