Парфия

Парфия, древнее название страны, лежавшей к югу от Каспийского моря и занимавшей главным образом нынешний Хорасан; во время процветания Парфии границы ее доходили до Евфрата и Инда. Парфяне, народ туранского племени, занимались преимущественно скотоводством, и лошади их славились во всем древнем мире. Они отличались суровым, воинственным характером и долгое время не поддавались цивилизации, несмотря на довольно обширную торговлю, которую они вели, посредничая между Западом и Востоком (Передней Азией и Индией, между Каспийским морем и Персидским заливом). Во главе государства стоял царь, которому воздавали божеские почести, но власть его была ограничена знатью и отчасти даже простым народом; низший класс — рабы — не были угнетаемы и во время войн призывались к оружию. Парфяне поклонялись солнцу и звездам; священнослужители их называется магами. В древности парфяне были подчинены ассирийцам, вместе с которыми подпали под власть мидян, потом персов и, наконец, Александра Великого. После смерти последнего Парфия вошла в состав царства Селевка, но в 256 г. до Рождества Христова отложилась и образовала самостоятельное государство под властью Аршака, родоначальника династии Аршакидов (см. IV, 57). При них Парфия достигла цветущего состояния. Мало-помалу в Парфию стала проникать греческая культура, против которой сильно восставало сословие магов, и эти смуты нередко кончались ниспровержением царей. Внутренними усобицами пользовались соседи парфян, чтобы отнимать у них земли. В I в. до Рождества Христова начинаются столкновения парфян с Римом. Знаменитой победой при Каррах над Крассом (в 53 г.) они навели ужас на римлян; но в 38 г. легат Антония, Вентидий, отомстил им блестящей победой. Борьба упорно продолжалась еще около 200 лет; парфянские цари то добивались союза с Римом, то снова, в угоду своему воинственному народу, вели его против римских легионов; эти войны велись с переменным успехом. В 226 г. по Рождеству Христову Парфия была покорена Артаксерксом I, основателем Ново-Персидского царства.

И. Шитц.