Пассаты

Пассаты, ветры, дующие с большим постоянством в тропическом поясе океанов, приблизительно между 30° северной и 30° южной широты. В северном полушарии дуют северо-восточные, в южном — юго-восточные пассаты; вблизи экватора они разделяются узкой полосой затишья («Mallungen» немецких моряков, «Doldrums» — английских), которая характеризуется низким давлением, переменными и вообще слабыми ветрами, большой облачностью и дождливостью. На северной и южной границах пассаты встречаются опять области затишья, но характеризующиеся высоким давлением, сухим воздухом и ясным небом. Пассаты  дуют со средней скоростью 6—8 метров в секунду, причем зимой скорость больше, чем летом. В течение года, особенно в северном полушарии, происходят некоторые колебания, как в распространении области пассатов, так и в положении полосы экваториального затишья: к сентябрю вся система перемещается градусов на 10 к северу, к марту она возвращается на столько же к югу. По своему происхождению пассаты принадлежат к т. н. планетарным ветрам и обусловлены только распределением солнечной радиации по широтам и суточным обращением земли вокруг своей оси. В атмосфере других планет мы вправе ожидать циркуляцию такого же рода. Разность температур между экватором и полюсами, являющаяся следствием неравномерности в распределении солнечной радиации, вызывает стремление масс воздуха двигаться в нижнем слое от полюсов к экватору, в верхних слоях обратно — от экватора к полюсам. Однако вследствие вращения земли эти течения уклоняются в северном полушарии направо, в южном налево. Параллельные круги с увеличением широты становятся все меньше, и в средних широтах поступательное движение масс воздуха затрудняется, почему здесь и возникает повышение атмосферного давления. Таким образом, получается пояс повышенного давления около 30°—36° северных и южных широт, при низком давлении у экватора, чем и вызывается циркуляция, создающая пассаты в нижнем слое атмосферы, антипассаты, — как компенсирующие их течения, — в верхнем. Как показали новейшие исследования при помощи воздушных шаров, пассат простирается в высоту лишь на несколько сот метров, далее следует толстый слой переменных ветров, и только над ним начинается антипассат, т. е. постоянная циркуляция обратного направления по отношению к пассату. Наиболее правильно развиты пассаты в южном полушарии, где континенты занимают относительно небольшую площадь. В Индийском океане, под влиянием континента Азии, юго-восточный пассат южного полушария летом преобразуется в северном полушарии в юго-западный муссон и полоса затишья отсутствует, зимой же в северном полушарии северо-восточный пассат сливается с муссоном того же направления. Так как пассаты дуют из более высоких широт в более низкие, то вообще воздух здесь уходит от состояния насыщения, дожди очень редки, преобладают ясная погода и умеренные для широт температуры.