Пчелояды

Пчелояды, или щýрки, Meropidae, семейство сизоворонковых птиц, изящные яркоокрашенные птицы с длинным изогнутым клювом; 2, 3 и 4-ый пальцы в верхней половине срастаются. Длина 15-33 см. До 40 видов, распространенных главным образом в Африке и Индии. Гнездятся в норах, редко в дуплах. Золотистая щурка, Merops apiaster, длиной 25 см, одна из самых красивых наших птиц. Преобладающая окраска синевато-зеленая, верх буро-коричневый, надхвостье темно-желтое, плечи светло-желтые, горло и передняя часть шеи желтые. Гнездится в южной и юго-восточной, частью в северо-западной Европе и в Передней Азии, во второй половине лета встречается в наших степях огромными стаями. Кормится насекомыми и особенно любит пчел, не давая, поэтому, в Нижнем Поволжье развиваться пчеловодству.