Перегной

Перегной, или гумус, весьма сложное соединение органических веществ — углеводородов, углеводов, кислот, солей, коллоидов и пр., сообщающее почвам их темную окраску. Главную часть перегноя составляют промежуточные продукты разложения органических веществ, преимущественно растительных, а среди них — клетчатки. Интенсивность и направление процесса разложения последних диктуются целым рядом условий: доступом воздуха, теплотой, влажностью, запасом питательных материалов, наличностью тех или других микроорганизмов и пр. (ср. выветривание, XI, 598). Либих установил различие между тлением и гниением органических веществ. Хотя в почве оба процесса происходят одновременно, однако один из них, смотря по наличию указанных выше условий, всегда в большей или меньшей степени преобладает. Тление, процесс окислительный, совершается при свободном доступе воздуха, в конечном результате вызывает минерализацию органического вещества, образование воды и минеральных солей: углекислых, азотнокислых, сернокислых, фосфорнокислых и пр.; тление необходимо обусловлено жизнедеятельностью микроорганизмов, преимущественно бактерий, и ведет к накоплению так называемого «сладкого» перегноя. Гниение, процесс внутренне восстановительный, имеет место при отсутствии кислорода, например под водой, в очень сырых, болотистых почвах; одни части органического вещества воздействуют при этом на другие, вызывая неполное лишь «сгорание» их, благодаря чему получаются продукты, не вполне лишенные кислорода и относительно обогащенные углеродом: сложные органические образования, «гумусовые кислоты», и газы болотный, сероводород, фосфорный водород, окислы азота и др.; в процессе брожения, ведущем к образованию «кислого» перегноя, как правило, также участвуют микроорганизмы, главным образом грибки. В размельчении перегноя, в превращении его в однородную массу и перемешивании с минеральной частью почвы принимают большое участие населяющие почву животные — черви, муравьи и др. Накопление перегноя в почве зависит прежде всего от условий климата, а затем и от рельефа, от характера растительного покрова и материнской породы. Уже 0,2—0,5% перегноя окрашивают почву в серый, 2—6° - в темный, а 10% в черный цвет. Среднее содержание перегноя в русских черноземных почвах 6—10%, но доходит до 20% и более. Химический состав перегноя все еще мало выяснен. В современной науке наблюдается сильное течение, отрицающее существование так называемых гумусовых кислот (гуминовых веществ) — гуминовой, ульминовой, креновой, ключевой и др.; все то, что ранее приписывалось этим кислотам, теперь относится исключительно на счет почвенных коллоидов. В жизни почв перегной имеет очень большое значение; он является источником энергии, запасным складом азота, он придает почве рыхлость, увеличивает ее влагоемкость, проницаемость для воды и воздуха, поглотительную способность, нагреваемость и т. д. См. агрономическая химия.

А. Ярилов.