Персефона

Персефона (у римлян Прозерпина), в греческой мифологии дочь Зевса и Деметры, богиня ада. Однажды, собирая цветы, Персефона была похищена Гадесом (у римлян Плутоном), властителем преисподней. Деметра с факелом, зажженным от пламени Этны, тщетно искала исчезнувшую дочь по всей земле, пока нимфа Аретуза (по другому варианту — всевидящий Гелиос) не сообщила ей о судьбе Персефоны. Тронутый горем матери, Зевс постановил, чтобы Персефона проводила треть года у своего супруга, а остальные две трети — на земле, у матери. Миф о Персефоне представляет аллегорическое олицетворение растительного царства, ежегодно как бы умирающего, нисходящего в преисподнюю и снова возрождающегося в своей девственной прелести. В элевзинских мистериях мифу о Персефоне придавалось более глубокое этическое значение; он признавался аллегорическим догматом бессмертия души. Из Греции культ Персефоны перенесен был в Рим. Различные эпизоды трагической судьбы Персефоны послужили сюжетом для целого ряда произведений античного искусства, где Персефона является то девственной дочерью Деметры, то строгой супругой Плутона и повелительницей его мрачного царства.