Пещер

Пещеры представляют естественные, более или менее значительные, подземные пустоты в толще горных пород, слагающих земную кору. По способу происхождения пещеры делятся на две основные группы: пещеры первичные, образовавшиеся одновременно с возникновением горной породы, и вторичные, происшедшие позднее горной породы. По объему эти группы неравны: первичные пещеры очень редки, вторичные весьма распространены. Пещеры  первичные образуются, главным образом, в толще вулканических горных пород. Их происхождение двоякое. Во-первых, они продуцируются от скопления упругих газов в определенных пунктах вулканической горной породы во время ее жидкого состояния. При этом образуются как бы гигантские пузыри, которые при отвердевании породы и дают пещеры. К числу этого рода пещер  относятся известные хрустальные погреба в гранитах швейцарских Альп. Свое название они получили от того, что их стенки бывают покрыты кристаллами горного хрусталя и других минералов. Во-вторых, первичные пещеры часто образуются в лавовых потоках. Последние с поверхности застывают сравнительно скоро, но их внутренние части еще долго после этого сохраняют жидкую консистенцию и продолжают свое движение. При таком движении в тех или иных частях лавового потока и происходят пустоты. Лавовые пещеры известны во всех вулканических областях, особенно они часты в Исландии. В метаморфических породах первичные пещеры отсутствуют, а среди осадочных представляют исключительную редкость. Они встречаются лишь в массе коралловых известняков и образуются в рифах вследствие неправильного разрастания коралловых колоний. Пещеры вторичные своим возникновением обязаны почти исключительно разрушительной деятельности воды. Кроме того, они происходят при орогенетических движениях в земной коре, представляя не закрывшиеся части возникающих расселин и трещин. Но пещеры этого порядка весьма редки. В толще горных пород всюду в той или иной степени циркулируют подземные воды, которые растворяют их и при благоприятных условиях образуют среди них пустоты. Из минералов наиболее трудно растворимы в воде силикаты, вот почему среди метаморфических и вулканических горных пород, характеризующихся силикатовым составом, вторичные пещеры весьма редки. Сравнительно легкой растворимостью в воде из породообразующих минералов отличаются сернокислые и углекислые. Сложенные ими горные породы относятся к группе осадочных, почему вторичные пещеры приурочиваются почти исключительно к последним. Из легко растворимых горных пород наиболее распространены известняки и доломиты. Область их развития всегда является областью многочисленных пещер. Еще легче образуются пещеры в гипсах. Но последние менее распространены, чем известняки и доломиты. Форма и величина пещер самые разнообразные: то небольшие, мешковидные полости, то громадные залы, соединенные системой узких, извилистых проходов. Для пещер  особенно характерны новообразования, т. н. капельники. Они в виде сосулек, часто гигантских, с гладкой, блестящей поверхностью, свешиваются с потолка (сталактиты), поднимаются вертикально от поверхности пола (сталагмиты), прилепляются к стенкам. Они выделяются из воды, просачивающейся через потолок и стенки пещер. В воде обычно растворена СО₂; такая вода, проходя через известняк, сравнительно легко его растворяет. Медленно просачиваясь через потолок пещеры, вода, содержащая в растворе углекислую известь, скопляется на различных пунктах потолка в виде крупных капель. Здесь она попадает в новые условия, отчасти испаряется, отчасти лишается растворенной СО₂, в силу чего углекислая известь выпадает из раствора, оседая на потолке. Таким образом, на потолке нарастают  капельники. Но вода не вся испаряется на потолке, с потолка она падает на пол. Тут повторяется тот же процесс, и на полу вырастает подобный же капельник. Вот почему сталактиты и сталагмиты обыкновенно являются парными образованиями: навстречу сталактиту с пола поднимается сталагмит. Вода на дне пещер часто скопляется в большом количестве, образуя подземные озера, целые реки с подземными водопадами. Иногда поверхностные речки уходят в пещеры и после подземного пути снова появляются на поверхности. Наибольшими размерами из всех известных пещер  обладает Мамонтова пещера, в штате Кентукки Северной Америки. Общая длина всех ее ходов составляет около 50 км. В Европе наибольшие пещеры находятся в карстовой области Крайны. Расположенная здесь известная Адельсбергская пещера славится великолепием своих сталактитов (см. I, 420). В России пользуются известностью пещеры Крыма (см. XXVI, 90/91), Урала и др. мест. Полупещерой или гротом, называют не глубокие пещеры с широким входом. Они образуются от размывающей деятельности поверхностных вод. Действие рек, озер и особенно морских волн на крутые берега ведет к возникновению таких гротов.

Пещеры  представляют высокий научный интерес во многих отношениях. Они важны для изучения размывающей деятельности воды. Часто они являются ареной своеобразных термических явлений. Пещеры  населены особыми организмами, приспособленными к пещерным условиям существования. Как и ныне, в геологическом прошлом они часто служили жилищем  разнообразных животных, кости которых нередко находят в пещерах среди песчано-глинистых осадков, скопившихся на их дне. Часто пользовался пещерами, как жилищем, и доисторический, т. н. пещерный, человек, ср. первобытная культура, XXXI, 466). Нахождение в пещерах кухонных остатков последнего, его орудий и частей скелета представляют черту, наиболее всего приковывающую к себе внимание исследователей. Изучение пещер  выделяется в особую научную область, которой присвоено название спелеология (от греческих speleon — пещера, logos — слово). Литературу см. XIII, 251/2, прилож.

А. Нечаев.