Певчие

Певчие, певцы, участвующие в хорах, преимущественно духовных. В России институт певчих или «певчих дьяков», как их ранее именовали, существует   с очень древних времен.  Певчие  дьяки входили в состав церковнослужителей и пользовались рядом льгот, принадлежавших духовному сословию.

Существовали еще их подсобники или ученики, — «под-дьяки». Певчие образовывали почти замкнутую касту, которая наиболее окрепла в XVII в., когда техника церковного пения стала требовать больших знаний и умений, в связи с водворившимся в русском церковном пении с XVII в «партесным», или многоголосным, пением. Многие знаменитые русские певцы-артисты выходили из среды певчих, которая давала как бы первый отбор людей с музыкальной и вокальной одаренностью, как О. Петров или Шаляпин. Качество певчих было предметом специальной художественной оценки, которая имела своих высших ценителей в среде дворянства и преимущественно купечества. Особенно ценились тут глубокие басы («октавы»), и действительно, многие из певчих были настоящими артистами в своей замкнутой сфере, в которой культивировался преимущественно диапазон голоса и его мощь (сила).

Институт придворного хора старых  московских царей, именовавшийся «государевыми певчими дьяками»  зародился в XV в., но окреп в XVII в. Певчих в этом хору было около 70 человек, во главе их стоял так называемый «уставщик». В эпоху «строчного» пения певчие набирались исключительно из взрослых и делились на «вершников» (исполнявших верхний голос), «путников» (второй голос), «нижников» (третий голос) и «демественников» (нижний голос).

Но с XVII в., когда проникло через Украину в Московское государство пение «партесное» («по партиям»), они стали именоваться, как и теперь, «дискантами, альтами, тенорами и басами», причем пришлось дисканты и альты набирать из мальчиков и юношей. При Петре Великом государев хор был переведен в Санкт-Петербург, и он продолжал оставаться лучшим, так как постоянно пополнялся присылкой лучших сил со всей России. При Анне Иоанновне певчих стали привлекать и к участию в оперных представлениях при дворе. Цветущее время придворного хора, который стал именоваться с XVIII в. «капеллой», наступило при Бортнянском (см.), — первом   «директоре» капеллы, который улучшил материальное и художественное положение капеллы. Бортнянский — сам один из выдающихся церковных композиторов России — открывает целую серию выдающихся деятелей на почве русского церковного пения, деятелей, работа которых так или иначе все время связана с «Придворной капеллой». Директорами ее перебывали:  Ф. Львов, его сын А. Ф. Львов (см.), Бахметев (см.), М. Балакирев (см.), А. Аренский (см.), С. Смоленский, гр. Шереметев.

Кроме царей, отдельный певческий хор имел патриарх («патриаршие певчие дьяки»)» и от этого хора преемственно возник знаменитый синодальный хор, который, по справедливости, считается лучшим хоровым ансамблем не только в России,  но и во всем мире. Синодальный хор выдвинул, кроме того, немало композиторов из своей среды. Местом традиционных выступлений этого хора являлся московский Успенский собор. Было организовано специальное «Синодальное училище», директорами его были С. В. Смоленский и Орлов. Синодальный хор совершил даже выезд за границу (в 1912 г.) и получил всеевропейское признание своих высоких качеств.

Кроме этих центральных «певческих учреждений» в России, начиная со второй половины XIX века, мы видим возникновение ряда частных хоров, многие из которых достигают существенного художественного значения и большой техники, причем у них уже мы не видим исключительной верности «церковному» репертуару. Таковы — хор Архангельского, возникший в 1880 г., капелла Булычева, организованная в конце прошлого века в Москве и имевшая главной целью реставрацию  старых музыкальных произведений западного искусства. После революции как «придворная капелла», так и «синодальный хор», а также большинство частных духовных хоров в России распадаются, причем остатки их образуют «Государственную капеллу», которая, однако, лишенная  своей основной специальности — сферы церковного пения, — влачит довольно тусклое и жалкое существование.

Л. Сабанеев.