Плиний Младший

Плиний Младший, С. Plinius Caecilius Secundus, римский оратор, писатель и государственный деятель I-II веков по Рождеству Христову, племянник и приемный сын Плиния Старшего, родился в Новом Коме в 62 году, умер около 114 года. Блестяще воспитанный стараниями матери и дяди (в ораторском искусстве его учителем был Квинтилиан), Плиний Младший скоро выдвинулся, как оратор и государственный деятель, при императоре Траяне, и достиг высших должностей. В 100 году он был консулом (по этому случаю он сочинил сохранившийся до нас льстивый панегирик Траяну, в духе того времени), в 111 управлял Вифинией в качестве проконсула. Изучение красноречия, в котором он подражал Цицерону, доставило ему славу выдающегося ученого, равного Тациту. Чрезвычайно интересны дошедшие до нас «Письма» Плиния (9 книг), предназначавшиеся не для корреспондентов только, но для широкой публики. В них автор выступает благожелательным человеком, стремящимся к добру и красоте, обнаруживает большую культурность, как мы бы сказали, но вместе с тем немалую дозу самовлюбленности и мелочности. Пользуясь доверием Траяна и обладая хорошим состоянием, Плиний то и другое обращал на благотворительность и бескорыстную поддержку друзей. В письмах много ценного материала для характеристики общественной и литературной жизни той эпохи; особенно хороши заметки о судебных процессах, в которых Плиний Младший выступал, как адвокат, и описание собственных занятий Плиния и его дружеских отношений. В письмах Плиния находим яркую картину извержения Везувия в 79 году, когда погиб его дядя; есть прекрасное описание имений самого Плиния Младшего; наконец, деловые служебные донесения императору Траяну, причем сохранились и ответы императора, например, по вопросу о преследовании христиан. Письма эти — любопытный показатель уровня административной и правительственной гуманности того времени.

И. Шитц.