Плиний Старший

Плиний Старший, C. Plinius, Secundus Маiоr, римский писатель I века по Рождеству Христову, родился в Новом Коме (ныне Комо), в 23 году, служил в Германии, был прокуратором в Испании (67 г.), пользовался благосклонностью Веспасиана; погиб в 79 году, во время извержения Везувия, начальствуя над флотом, стоявшим поблизости, у мыса Мизенума. По свидетельству его племянника, Плиния Младшего, оставившего нам список трудов своего дяди, Плиний Старший отличался необычайным трудолюбием и приобрел разностороннее образование, так что стал ученейшим человеком своего времени (suae aetatis doctissimus). Плиний Старший писал сочинения военные, исторические (о войнах в Германии, историю своего времени), риторические, грамматические, наконец, естественноисторические. До нас дошли «37 книг естественной истории» (Naturalis historiae libri XXXVII), энциклопедическое сочинение, для написания которого Плиний использовал, по его собственным словам, 2000 томов. Здесь рассматриваются: мир и элементы, астрономия, физика, география (почти сплошная номенклатура), антропология, зоология, ботаника, materia medica, то есть лекарственные растения и животные; минералогия, краски, живопись, скульптура, — со сведениями о художниках. В труде Плиния нет никакой системы; автор — не знаток, а дилетант, выписавший из книг все, наиболее поразительное, и слабо систематизировавший свои выписки. В средние века произведение Плиния Старшего ценилось очень высоко.

И. Шитц.