Понятовский Станислав Август

Понятовский, Станислав Август, последний польский король, родился в 1732 году. Сын краковского каштеляна Станислава Циолка Понятовского (1676-1762), способного дипломата-карьериста, одного из столпов так называемой «фамилии», то есть партии Чарторыйских, стремившейся при поддержке России преобразовать Речь Посполитую в монархию, — Понятовский благодаря содействию великого литовского канцлера князя Михаила Чарторыйского занял в 1755 году должность секретаря при английском посольстве в Петербурге. Красотой и изяществом он обратил здесь на себя внимание жены наследника русского престола, Екатерины, вступил с нею в близкие отношения и получил по ее хлопотам место саксонского посла при петербургском дворе. На этом посту он заодно с канцлером Бестужевым и английским послом Уильямсом работал над уничтожением политической системы императрицы Елизаветы Петровны, помогавшей в Семилетнюю войну Австрии против Пруссии, и даже хлопотал о низложении Елизаветы в пользу великого князя Петра Федоровича. После обнаружения этих интриг и падения Бестужева, Понятовский оставил в 1758 году занимаемую им должность. В 1764 году он, поддержанный Екатериной II, занял польский престол. Человек образованный, проникнутый гуманитарными идеями тогдашней философии, Понятовский отличался в то же время изнеженностью, распущенностью и крайней бесхарактерностью, подававшей повод Екатерине II называть его «восковой куклой». Он не дорос до того исторического момента, в который ему пришлось жить и действовать. Принеся в 1791 году присягу на верность монархической конституции 3 мая, он уже в следующем году подписал акт тарговицкой конфедерации, ниспровергавшей эту конституцию и восстанавливавшей республиканские свободы. Заявивши в 1794 году, во время восстания Косцюшки, когда ему угрожала участь Людовика XVI, о своем сочувствии революционным лозунгам, он в то же время тайно интриговал против Косцюшки. После поражения последнего и взятия Суворовым Варшавы он поспешил отдать свою судьбу в руки «великодушной победительницы», Екатерины II. Отправленный в Гродно, он покорно подписал 25 ноября 1795 года, в 31-ую годовщину своей коронации, акт отречения от престола. Умер в 1798 году в Петербурге, переведенный туда Павлом I, который окружил бывшего польского короля роскошью и почетом.

И. Рябинин.