Потанин Григорий Николаевич

Потанин, Григорий Николаевич, известный исследователь Сибири, Монголии и Центральной Азии, выдающийся общественный деятель, родился в 1835 году в Ямышевской станице (в Сибири), в казачьей семье, учился в омском кадетском корпусе, служил офицером в Заилийском крае. Благодаря хлопотам П. П. Семенова мог выйти в отставку, переехал в Петербург, где в три года прослушал университетский курс по физико-математическому факультету. Во время студенческой демонстрации 1861 года был арестован, посажен в Петропавловскую крепость. В Петербурге явился руководителем сибирской молодежи и подружился с Н. М. Ядринцевым. Здесь у Потанина сложилось твердое убеждение работать в Сибири и для Сибири. Живя в столице, он делал экскурсии по Волхову и Уралу, а в 1863-64 годах участвовал в экспедиции К. В. Струве в области озера Зайсана, где Потаниным было исследовано рыболовство и собраны ботанические коллекции. В 1865 году Потанин переехал в Томск секретарем губернского статистического комитета и руководил «Томскими Губернскими Ведомостями», которым придал характер общей газеты. В Томске, вместе с Ядринцевым, Колосовым и др., был арестован, увезен в Омск и заочно осужден московским отделением сената на 5 лет каторги по обвинению в стремлении отделить Сибирь от России. Каторгу отбывал в Свеаборге, потом жил на поселении в Никольске Вологодской губернии. В 1874 году, по ходатайству Императорского Русского Географического общества, был амнистирован. Потанин составил обширные дополнения к 3-му тому «Землеведения Азии» Риттера, а с 1876 года начались его знаменитые путешествия по Азии, организованные Императорским Географическим обществом, или его Восточносибирским отделом, при содействии частных лиц: В. П. Сукачева и И. М. Сибирякова. В 1876-77 годах, по поручению Географического общества, состоялась экспедиция в северо-западную Монголию. В 1879 году Потанин исследовал центральную часть Монголии. Результаты этих двух экспедиций были обработаны и изданы Географическим обществом в 1883 году в нескольких томах под общим заглавием: «Очерки северо-западной Монголии». В 1884-86 годах во главе экспедиции, в состав которой входили: его жена, топограф А. И. Скасси, зоолог М. М. Березовский, совершает экспедицию в Гань-су, исследует северные провинции Китая, Ордос, восточную окраину Тибета, Нань-шань, центральную Монголию. Экспедиция отправилась морем и возвратилась через Кяхту. Богатые материалы этой экспедиции обработаны в роскошном издании Географического общества — «Тангутско-Тибетская окраина Китая и центральная Монголия». В конце 80-х годов Потанин состоял в Иркутске правителем дел Восточного Сибирского отдела Императорского Географического общества и занимался собиранием и обработкой фольклористического материала, относящегося преимущественно к Монголии и нашим инородческим племенам. Большая продуктивность, богатство материалов экспедиций Потанина побудили Географическое общество в 1892 году снарядить под начальством Потанина большую экспедицию для изучения восточной окраины Тибета. В состав экспедиции вошли геолог В. А. Обручев и М. М. Березовский. Экспедиция снаряжалась в Кяхте, и Потанин чрез Ордос прошел в Сычуань, откуда намеревался подняться в нагорье Тибета. Но болезнь жены заставила его повернуть назад, а смерть ее — прекратить участие в экспедиции, которую закончили его спутники. Во время своих путешествий Потанин часто посещал места, неизвестные европейцам. После смерти жены Потанин поселился в

Петербурге и принялся за большое исследование по фольклору; с этой целью работал также в библиотеках Парижа; результатом явился труд о «Восточных основах европейского эпоса», первый том которого напечатан. В конце 90-х годов совершил поездку в киргизские степи, а в 1901 году переселился в Иркутск, затем в Красноярск и последние годы живет в Томске, совершая ежегодно научные поездки на Алтай и другие места Сибири. Перед переездом в Сибирь в 1899 году совершил экспедицию в пограничную с Маньчжурией местность Монголии. Кроме научных, географических, этнографических, по фольклору и других работ, Потанин обработал том «Материалов по истории Сибири», много писал в газетах и журналах. В 1905 году принимал участие в выработке положения о земских учреждениях в Сибири, во главе которых было поставлено областное земство. Как общественный деятель, Потанин занимает исключительное место в Сибири, не менее почетное, чем Н. М. Ядринцев, который был до известной степени его учеником, является одним из ярких представителей сибирского областничества и этому вопросу посвятил немало статей: «Областнические тенденции в Сибири», «Сибирские проблемы в Государственной Думе» и др. При содействии Потанина в Сибири открыт ряд музеев, библиотек, различных обществ и т.д. С 1913 года в «Сибирской Жизни» печатаются его воспоминания, представляющие большой общественно-исторический интерес.

И. Попов.