Потапенко Игнатий Николаевич

Потапенко, Игнатий Николаевич, беллетрист, родился в 1856 году в селе Федоровке Херсонской губернии. Мать его — из крестьянок-малороссок, а отец сначала служил в уланах, а затем перешел в духовное звание и сделался священником. Воспитывался Потапенко сначала в духовном училище в Херсоне, затем перешел в семинарию в Одессе, по окончании курса которой поступил в университет, но, увлекшись музыкой и пением, оставил его и перешел в петербургскую консерваторию. В литературе Потапенко выступил в 1881 году рассказом «Феденька» («Вестник Европы»), после чего появляется ряд его рассказов, из которых многие касаются народного, преимущественно малорусского быта (в «Деле», «Вестник Европы»); они, впрочем, мало обращали на себя внимание критики.  Одно время Потапенко как бы совсем исчез с журнальной арены, но с 1890 года, с напечатанием повести «На действительной службе» («Вестник Европы»), Потапенко начинает пользоваться громкой известностью. Его лучшие, наиболее прочувствованные вещи связаны с впечатлениями детства, отрочества и юности и посвящены описанию духовного быта. Его бесчисленные, хорошо сделанные, фельетонно-бойкие, скоро-забываемые романы, повести и драмы могли бы наполнить десятки томов, но в литературу войдут только немногие вещи, глубоко пережитые, до конца выношенные и с любовью, с творческой радостью написанные, творчески созданные, а не сшитые на скорую руку. На первом плане останутся: «На действительной службе», о священнике-идеалисте, отказавшемся от блестящей карьеры для того, чтобы нести свет темному люду; трогательная жанровая картинка «Шестеро», о бедном многосемейном дьяконе, фигура которого написана с теплым юмором; «Речные люди», «Деревенский роман» — из жизни духовенства, «Генеральская дочка», повесть, где выведены два типа учительниц: тип идеалистки — генеральской дочки, отдавшей жизнь народу, и тип девушки из разорившейся семьи, девушки озлобленной, без веры и без идеала, покончившей с собой после чтения дневника своей предшественницы. Сельский священник - академик Обновленский и генеральская дочь, о житии которой с благоговением вспоминает школьная сторожиха Хивря, были образами, ярко засветившими для многих в их культурной работе. И. С. Гусев-Оренбургский, бывший священник, говорил, что на него и на его товарищей по семинарии повесть «На действительной службе» оказала большое влияние. Призыв на действительную службу, на полезную культурную работу, на служение темному люду явился итогом и формулой целой полосы; этот призыв был связан с расцветом культурничества. Человек 80-х годов, Потапенко отличался от А. П. Чехова и В. М. Гаршина жизнерадостностью и бодростью; его даже называли «бодрым талантом». Человек «свежий от партий», Потапенко писал и в «Новом Времени», и в «Мире Божьем», и в «Новом Слове» («Светлый луч»). Его основная тема — проповедь живой работы; его излюбленный герой — энергичная личность, успевающая в борьбе за существование, в борьбе за счастье, за идеал, действительный или мнимый. Слабый моралист и слабый социолог, Потапенко слишком увлекался энергией своих героев, даже тогда, когда деловитость их переходила в делечество, даже тогда, когда «здравые понятия» и трезвенность граничили с моральной неустойчивостью. С одной стороны, священник Обновленский призывает: «идите же в это темное захолустье, здесь вас томительно ждет живая работа», а с другой человек — «Здравых понятий» устраивает так, что любимая девушка выходит замуж за старика-миллионера, а сам женится на влюбленной в него чахоточной девушке, и все это на время, в расчете в будущем устроить по-другому: жениться на миллионерше и с миллионом начать живую работу. Герои «Здравых понятий» явились прямыми предшественниками «Заложников жизни» Ф. Сологуба. Такие герои рождаются в периоды, когда у художника «чего-то нет», — нет великой цели. Как романист-бытописатель, Потапенко проявляет большую наблюдательность. Его лучшие вещи проникнуты малороссийским юмором. Недаром любимым писателем Потапенко еще с детства был Н. В. Гоголь. Библиографию см. XI, 690.

В. Львов-Рогачевский.