Потехин Алексей Антипович

Потехин  Алексей Антипович, драматург и беллетрист (1829—1908), родился в Кинешме, образование получил в ярославском Демидовском лицее. Увлечение театром в Москве натолкнуло Потехина  на писание драм, а знание крестьянского быта и жизни уездной России дало художнику богатый материал для его мужицкой драмы. Молодой писатель в первые же годы попал в среду молодой редакции «Москвитянина». Когда в 1900 г. Потехин был избран в почетные члены академии, он в своей речи, посвященной воспоминаниям о Погодине, очень тепло говорил о Григорьеве, Эдельсоне, Т. И. Филиппове и в особенности об Островском, который был среди них «не как центр, но как предмет общего в то время поклонения, почти благоговейного обожания». Пород молодой редакцией «Москвитянина» читал Потехин свои первые беллетристические опыты и свою первую драму «Суд людской — не Божий». В «Москвитянине» он напечатал «Из неоконченного романа», «Крестьянку» и др. вещи. Произведения Потехина не были проникнуты узким национализмом Погодина и Шевырова, хотя в его произведениях запахло почвой. Убежденный реалист-бытовик, Потехин, по словам Боборыкина, «продолжал заветы Пушкина и Гоголя, но в обновленном духе — более яркой симпатии к характерным устоям великорусской народной жизни» («Известия Академии наук», 1902, I). Потехин, написал очень много: были тут этнографические очерки Поволжья, часть которых написана после знаменитой «литературной экспедиции» 1856 г.; были тут и большие романы: «Крушинский», «Бедные дворяне», «Крестьянка»; были повести и рассказы. В 70-е годы им написана целая серия очерков, относящихся к эпохе «после освобождения». Но на первом месте стоят его драмы. Повести и романы Потехина сейчас уже трудно читать: они растянуты, написаны сухо, без всякого лиризма, «по старинке», с утомительными отступлениями и пояснениями. Комедии и драмы и теперь захватывают. Они сценичны, характеристики метки, язык живой и яркий. В комедиях его отсутствует смех, как это отметил в заметке о «Мишуре» Н. А. Добролюбов. Отсутствие смеха ослабляет силу впечатления, придает однообразие комедии, более похожей на драму. Драмы Потехина разделяются на две группы: драмы мужицкие и общественные. В одних изображается крестьянский быт, иногда несколько этнографически. В центре — не крестьянский мир, а семейный уклад крестьян, их индивидуальная, а не общественная жизнь. За это нападал на Потехина в «Деле» Никитин (Ткачев). Нужно сказать, что в конце 40-х и начале 50-х гг., после «Антона Горемыки» и «Деревни» Григоровича, «Записок охотника» И. С. Тургенева, литература как бы открыла мужика, на мужика появился спрос. Первое время изображение мужика носило сентиментально-барский характер: мужичка обсахаривали и одворянивали, любовались собственным добросердечием. К художникам, рисовавшим шоколадную деревню и пряничного мужика, приторного горемыку, Потехин никогда не принадлежал. Он рисовал объективно, со знанием среды, с гуманным отношением к крестьянству, без слащавости и без подчеркнутого удивления, что и мужики — тоже люди. «Суд людской — но Божий», «Чужое добро...», «Шуба овечья, а душа человечья», «В мутной воде» знакомили с бытом деревни и  внутренней жизнью крестьянина. Помещики, крепостные, дворовые обрисованы им с большим знанием. В конце 50-х и в начале 60-х годов, в период обличенья, Потехин отдал дань обличительной тенденции и выдвинул драму обличительную, разрабатывавшую так или иначе общественный вопрос. Отцы и дети («Отрезанный ломоть»), дельцы («Современные рыцари»), карьеристы-чиновники («Мишура», «Вакантное место»), рыцари наживы обрисованы были художником в его публицистическо-злободневной драме. Но в историю литературы Потехин войдет, прежде всего, как один из пионеров мужицкой драмы. Всю жизнь приходилось Потехину бороться против цензурного гнета. Его драма «Шуба овечья, а душа человечья» пролежала под запретом 12 лет, «Брат и сестра» — 10 лет, «Современные рыцари» в первоначальном виде не увидела света, «Мишура» не видела света рампы четыре года, «Виноватая» — 6 лет. В драме «Чужое добро...» цензура заменила всюду слово «девка» словом «девушка». В 80-х гг. Потехина пригласили заведовать Александринским театром. Это было целое событие: на смену чиновников пришел театральный человек, восставший против опереточного духа и проводивший на сцену жизненную, художественную, литературную драму. Это было, по выражению Боборыкина, для казенной сцены «19 февраля». И в литературе, и на службе Потехин был горячим и верным другом театра. Библиографию см. XI, 690.

В. Львов-Рогачевский.