Протагор из Абдер

Протагор из Абдер, первый во времени греческий «софист» (т. е. платный учитель «добродетели»: философии и красноречия); родился около 480 г. до Рождества Христова, в течение 40 лет с блестящим успехом преподавал во многих городах Эллады; неоднократно живал и в Афинах, где поддерживал отношения с Периклом; позже (уже после смерти Перикла) был обвинен в атеизме и изгнан из Афин; на 70 году жизни утонул в море во время путешествия в Сицилию. Из его произведений сохранились лишь немногие отрывки. Протагор выставил основное положение общей всему популярно-практическому и просветительному движению софистов сенсуалистической и скептически - релятивистической теории знания: «человек есть мера (критерий) всех вещей: для мощей существующих — мера их существования, для несуществующих — мера их не существования». Это положение, которое само по себе допускало бы истолкование и в духе критицизма (если взять «человека вообще» и идеальное использование им всех познавательных способностей), Протагор понимал в том смысле, что критерием истины является каждый отдельный человек в каждый отдельный момент. Знание по Протагору дается чувственным восприятием. Опираясь на Гераклита (и, может быть,  Левкиппа), Протагор доказывал, что в силу постоянного изменения внешних впечатлений и самих воспринимающих субъектов все вещи в восприятии кажутся (и разным людям и одним и тем же при различных условиях) различными, и что поэтому может существовать только субъективная и относительная, а не объективная и общеобязательная истина. Тем не менее Протагор частично возвращался к идее объективной истины, так как, по-видимому, сохранял различие между представлениями, основанными на нормальном, естественном состоянии субъекта, и представлениями, покоящимися на ненормальном, противоестественном его состоянии. Поэтому-то Протагор и мог ставить государственному деятелю и воспитателю задачу заменять худшие представления лучшими. Протагор признавал существование естественного права и чувств права и обязанности, как дара богов, присущего всем людям. Однако в отношении к самой религии Протагор высказывается скептически, исходя из факта множественности религий. «О богах, — говорит Протагор, — я ничего не знаю, существуют ли они или не существуют, и какую они имеют природу». Задачу своего обучения риторике Протагор формулировал как уменье «делать слабейшую сторону сильнейшей», откуда был только один шаг до злоупотребления красноречием в целях «софистики» (Протагор утверждал, что всякое положение можно доказывать и опровергать одинаково сильными аргументами). Протагор с успехом занимался грамматическими исследованиями и, по-видимому, первый различил роды имен существительных и прилагательных, времена глаголов и виды предложений.  В новейшее время некоторые теории знания пытаются вести свою традицию от Протагоре, противопоставляя антропологический и психологистический релятивизм последнего рационалистическим теориям абсолютного познания. Так, к его идеям (в сочинении «Истина, или ниспровергающие речи») возводит начало своего «антиплатонизма» немецкий позитивист Э. Лаас; Протагора противопоставляет Платону прагматист Ф. К. С. Шиллер в сочинении «Plato or Protagoras».  См. Н. Diels, «Vorsokratiker»; А. Н. Гиляров, «Греческие софисты» (1898); Р. Natorp, «Forschungen zur Geschichte des Erkenntmssproblemsim Altertum: Protagoras, Demokrit, Epikur u. d. Skepsis» (1884).

В. Ивановский.