Пржевальский Николай Михайлович

Пржевальский, Николай Михайлович, знаменитый русский путешественник и исследователь Средней Азии. Родился 31 мая 1839 г. в с. Кимборове Смоленской губернии, где у его отца, отставного офицера, было небольшое имение. Родное захолустье с его лесными дебрями и богатой охотой Пржевальский любил всю жизнь; здесь с детства возникла в нем страсть к скитаниям и постижению природы; сюда впоследствии приезжал он для отдыха и обработки результатов своих путешествий. Окончив в 1865 г. смоленскую гимназию, Пржевальский поступил в армию и в следующем году был произведен в офицеры. Армейская жизнь далеко не могла удовлетворить талантливого юноши, и он все свободное время отдавал научным занятиям, особенно увлекаясь естествознанием и географией; в 1861 г. Пржевальский поступил в Военную академию; в 1864 г. был избран членом Императорского Русского Географического общества и в это  время уже подготовлялся к замышляемым путешествиям, но должен был пока прослужить два года преподавателем истории и географии в варшавском военном училище. В 1867 г. ему удалось попасть в штаб восточносибирского военного округа и получить командировку в Уссурийский край, по дебрям которого ои и совершил свое первое значительное путешествие в 1868—69 г. Вслед за тем, приехав в Петербург, Пржевальский при содействии Императорского Русского Географического общества стал готовиться к большому путешествию по Средней Азии и осуществил его в течение 1870—73 гг. Имея всего трех спутников, Пржевальский прошел за три года 11 100 верст, начав от Пекина, по восточной Монголии и провинции Кан-су к оз. Кукунор, затем посетил Цайдам и северный Тибет, откуда вернулся через восточную Монголию на Ургу и Кяхту. Это необыкновенное по смелости и грандиозности путешествие по совершенно диким и неисследованным местам доставило Пржевальскому европейскую известность, золотую медаль парижского Географического общества и таковую же Императорского Русского Географического острова. В 1876—77 гг. Пржевальский совершил второе путешествие по Средней Азии от Кульджи через Тянь-Шань по р. Тариму на оз. Лоб-нор, южнее которого он открыл хребет Алтын-таг, и обратно в Кульджу. В 1879—80 гг. Пржевальский совершил третье путешествие в Среднюю Азию, пройдя с отрядом в 13 человек 7 180 верст от Зайсана через высокий Нань-Шань и Цайдам в Тибет, который он пересек по направлению к Лхассе, но, не дойдя до последней 250 верст, вынужден был повернуть обратно, посетил верховья Желтой реки и вернулся через Гоби и Ургу. В 1883—86 гг. Пржевальский осуществил четвертое путешествие, сделав с отрядом в 21 чел. 7 325 верст, от Кяхты через Ургу старым путем в Тибет, где были исследованы северные окраины нагорья и истоки Желтой реки, затем пересек Восточный Туркестан и от Лоб-нора возвратился на оз. Иссык-куль. В 1888 г. Пржевальский предпринял пятое путешествие, но в самом начале его, на оз. Иссык-куль, в г. Каракол (ныне Пржевальск) скончался, простудившись на охоте. Согласно выраженному желанию, он похоронен на пустынном берегу озера, и здесь ему поставлен памятник.

Во время своих путешествий Пржевальский вел маршрутную съемку, делал астрономические и барометрические определения пунктов и метеорологические наблюдения и собрал обширные зоологические и ботанические коллекции. Результаты своих путешествий он изложил в нескольких сочинениях; кроме того, его коллекции подверглись обработке ряда специалистов («Научные результаты путешествий Н. М. Пржевальского по Центральной Азии», изд. Академии наук). Путешественник и естествоиспытатель с большими научными интересами, Пржевальский дал своим экспедициям широкую научную постановку и своими работами и коллекциями открыл новую эпоху в изучении Центральной Азии. Главные литературные труды Пржевальского: «Путешествия в Уссурийском крае» (1870);  «Монголия и страна Тангутов. Трехлетнее путешествие в Восточной нагорной Азии» (т. I, 1875, т. II, 1876); «От Кульджи за Тянь-Шань и на Лоб-нор» (1878); «Третье путешествие в Центральной Азии. Из Зайсана через Хами в Тибет и на верховья Желтой реки» (1883); «Четвертое путешествие в Центральной Азии. От Кяхты на истоки Желтой реки, исследование северной окраины Тибета и путь через Лоб-нор по бассейну Тарима» (1888). См. автобиографию Пржевальского в «Русской Старине», 1888, XI; Фатеев, «Воспоминания о Пржевальском»; Немир, «Воспоминания о Пржевальском»; А. В. Зеленин, «Путешествия И. М. Пржевальского» (2 ч., 1900).

Б. Добрынин.