Птерозавры

Птерозавры, Pterosauria s. Ornithosauria, вымерший отряд пресмыкающихся, представители которого жили в течение юрского и мелового периода и владели воздухом, подобно современным птицам. Некоторые признаки сближают птерозавров с птицами, хотя генетической связи между ними не установлено; т. о. мы имеем здесь пример конвергенции: кости черепа срослись между собой, кости туловища пневматичны, грудина напоминает птичью. Голова птерозавров большая с длинным рылом и огромным ртом, у древних форм вооруженным острыми коническими зубами. В переднем поясе отсутствуют ключицы, а лопатки узки и длинны и похожи на птичьи. Тазовые кости напоминают таковые же динозавров. В передних конечностях в кисти первый палец неразвит, следующие три коротки, пятый чрезвычайно длинный и служил, как пальцы у летучих мышей, местом прикрепления летательной перепонки, которая шла к задним конечностям и длинному хвосту. Птерозавры обитали на суше, могли летать, но могли и ходить на двух или четырех конечностях. Тело их было голо, как и перепонка. Из птерозавров хорошо изучены роды: верхне-юрский Rhamphorhynchus, отличавшийся очень длинным хвостом и длинными зубами, Pterodactylus, представители которого были величиной от воробья до орла, и, наконец, гигантский меловой Pteranodon, имевший в размахе крыльев до 6 м и найденный в громадном количестве в среднемеловых отложениях Канзаса.

М. Нечаев.