Птицезвери

Птицезвери, или однопроходные, Оrnithodelphia s. Monotremata, низший отряд в классе млекопитающих, представленный тремя родами с немногими видами, встречающимися только в Австралии и Новой Гвинее. Оригинальную особенность отряда составляет то, что самки не родят детенышей, а откладывают яйца, богатые желтком и покрытые мягкой скорлупой. Утконос эти яйца высиживает в гнезде, а у ехидны они развиваются в особой сумке, помещающейся на брюхе. Вышедшие из яйца детеныши выкармливаются самкой выделением потовых желез, которые открываются в углублении брюшных покровов. Анатомическое строение птицезверей показывает много примитивных черт и, кроме того, имеет ряд особенностей,  напоминающих то птиц, то пресмыкающихся. Так, у них развиты каракоидные кости, имеется клоака, нет различия между маткой и влагалищем, левый яичник развит сильнее правого. Подобно другим млекопитающим, у птицезверей тело несет волосяной покров или покрыто иглами, а на брюхе имеются сумчатые кости, что сближает их с отрядом сумчатых. Молодые птицезвери имеют 12 многобугорчатых коренных зубов, которые впоследствии заменяются роговыми пластинками. Ехидна, Echidna, тело покрыто иглами, рыло беззубое, вытянутое в заостренный клюв, с длинным языком, которым животное захватывает насекомых, особенно муравьев; ноги с сильными когтями, приспособленными для копания земли; t° тела 26°—34°. Откладывает одно яйцо. Утконос, Ornithorhynchus, с хвостом до 53 см  длины, водяное животное с густым мехом; клюв похож на утиный, челюсти покрыты роговым футляром; передние ноги плавательные с широкой плавательной перепонкой. Утконосы живут по берегам рек Австралии и Тасмании и роют норы с двумя входами, надводным и подводным; самки кладут 3—4 яйца величиной с орех.

М. Нечаев.