Пухоеды

Пухоеды, название своеобразной, резко обособленной группы насекомых, положение коих в системе неопределенно. В разговорном языке пухоедов часто называют вшами, но в зоологической системе они стоят отдельно от настоящих вшей. Одни систематики считают их с достаточным основанием за особый отряд (Mallophaga); другие, под тем же названием, считают их за особый подотряд не всеми признаваемого отряда «ложнохоботных» (Pseudorynchota), а вторым подотрядом считают настоящих вшей; третьи считают пухоедов за подотряд в отряде сетчатокрылатых, а вшей за подотряд в отряде полужесткокрылых. Это хороший пример того, насколько трудно деление насекомых на отряды, если делать это без грубой схематизации. Затруднение происходит в данном случае от того, что пухоеды сильно изменены паразитизмом, и эти вторичные изменения сильно затушевали типичные черты их первичного строения, по которым можно было бы разгадать их родственные связи с другими группами. Пухоеды живут на кожных покровах млекопитающих и птиц, прячась среди шерсти и перьев и питаясь верхними слоями эпидермиса, нежными частями перьев и молодыми волосами. Могут поедать и кровь, выступающую из поврежденной кожи, но не являются кровососущими насекомыми. Размеры их малы, многие в 12 мм, виды более сантиметра и до двух в длину являются гигантами. Черты, которые надо считать вторичными, в результате паразитизма развившимися признаками: бескрылость, безглазость или зачаточность глаз, ничтожное развитие усиков, слабое развитие надглоточного нервного узла (так называемого «мозга»). Большинство видов живет на птицах, меньшинство на млекопитающих, в том числе на собаках, кошках, коровах, лошадях. На птицах размножаются иногда в большом количестве, особенно на домашней птице, специально на курах, на которых найдено пять различных видов. Стремление кур купаться в песке объясняется как средство освободиться, путем стряхивания, от докучливых паразитов, раздражающих кожу. Как меру борьбы с пухоедами в птичниках рекомендуют посыпание пола песком с серным цветом, а также отравление помещения, в отсутствие птиц, парами сероуглерода (требует осторожности в обращении, ядовит и огнеопасен) (см. также насекомые, XXIX, 666). В литературе по пухоедам и одновременно вшам имеются две солидных монографии: Giebel und Nitzsch, «Insecta epizoa», 1874, и Piaget, «Les Pèdiculines», 1880.

Г. Кожевников.