Рамзей Уильям

Рамзей (Ramsay), Уильям, знаменитый английский физико-химик (1852-1916). Работал в Глазго, Бристоле, с 1887 года в Лондоне — профессор университетского колледжа. Исследования Рамзея относятся к разным отделам химии, органической (в области алкалоидов), неорганической и особенно физической. Первые крупные работы его охватывают вопросы о зависимости физических свойств от химического состава жидкостей; наиболее ценной работой в этой области является работа (совместно с Шильдсом), посвященная закону Этвёша, дающему возможность определять молекулярный вес жидкостей (см. XX, 285). После того, как лорд Рэли установил несомненное различие (1892-94) в плотностях азота, получаемого из воздуха обычными способами (удалением случайных примесей, углекислоты, водяного пара и кислорода) и получаемого из химических соединений, Рамзей новым анализом воздуха доказал существование в нем неизвестного до того газа, аргона, в количестве около 1%, более тяжелого, чем азот; примесь аргона была причиной указанного различия в плотностях азота различного происхождения. Вслед за аргоном Рамзей получил сначала из минерала клевеита потом из воздуха гелий (см.). Ю. Томсен методом Д. И. Менделеева предсказал существование и атомные веса ряда других газов, аналогичных аргону и гелию. Действительно, Рамзею и Траверсу удалось фракционированием жидкого воздуха получить новые газы: неон, криптон и ксенон. Все они оказались химически инертными и после короткого колебания были помещены в особую группу, нулевую, в периодической системе элементов. Открытие инертных («благородных») газов создало Рамзею мировое имя в науке. После открытия радиоактивности Рамзей много работал в этой области и дал ряд крупнейших исследований, два из которых определили дальнейшее развитие учения о радиоактивности. Наиболее громким открытием было превращение эманации радия в гелий; оказалось, что α-лучи, испускаемые эманацией и являющиеся дважды ионизированными атомами гелия, теряя заряды, превращаются в обыкновенный гелий. Это открытие привело к теории распада радиоэлементов (см. радиоактивность). Менее громкая, но по существу не менее важная работа Рамзея совместно с Греем относится к определению атомного веса радия, к доказательствам того, что эманация радия — типичный газ из группы инертных газов, и, наконец, к определению атомного веса эманации радия. Последняя работа представляет вершину экспериментального искусства в физической химии, в ней Грей и Рамзей использовали идею австралийских ученых Steele и Grant’а и построили весы, чувствительность которых была 2 рмгр (рмгр = 0,000001 мгр). Эманации радия было около 0,7-0,10 мм³, вес ее около 700 рмгр. В качестве разновесок служило изменение в потере веса по закону Архимеда шарика при изменении давления воздуха в ящике весов: изменение в 0,1 мм давления отвечало 3,55 рмгр. Определение атомного веса радия (226) и его эманации (222) экспериментально подтвердило правильность теории распада радиоэлементов. За свои исследования Рамзей в 1904 году получил Нобелевскую премию. Кроме большого ряда статей, Рамзей напечатал крупные труды: «The Gases оf the Atmosphere» (1896), «Modern Chemistry» (1901), «Essays Biographical and Chemical» (1898). Под его и Donnan’а общей редакцией были изданы весьма ценные руководства под общим названием «Text-Books of Physical Chemistry» (с 1896 г.).

А. Раковский.