Рефракция (астрономическая)

Рефракция (астрономическая), преломление в земной атмосфере лучей света, идущих от какого-либо небесного светила к наблюдателю на поверхности земли. Преломление происходит по тем же законам, как в случае прохождения света из воздуха в воду или стекло, т. е., в зависимости от показателя преломления той среды, в которой распространяется свет (см. XXXVII, 541/44). Показатель преломления воздуха, по отношению к пустоте, изменяется от верхних слоев атмосферы до поверхности земли, постепенно увеличиваясь от 1 до 1,0003; от этого происходит, что путь лучей в атмосфере есть кривая линия, обращенная вогнутостью к земле и выпуклая к небу; наблюдатель видит светило по направлению последнего элемента этой кривой линии, т. е. вдоль прямой линии, касающейся кривой в ее точке у поверхности земли; поэтому он видит светило не по тому направлению, как в случае отсутствия рефракции. От рефракции светила кажутся выше над горизонтом, чем без рефракции. Разницу между видимым направлением к светилу и истинным (без рефракции), тоже называемую рефракцией, можно было бы вычислить вполне точно, лишь если бы знать в момент наблюдения величину показателя преломления воздуха в каждой точке светового луча; это в точности неизвестно. Но к счастью астрономов, которым для обработки их наблюдений знать рефракцию совершенно необходимо, показатель преломления очень просто зависит от плотности воздуха, и теория рефракции показывает, что для приближенного вычисления рефракции достаточно знать показатель преломления только у самого инструмента, и приводит к формуле: истинное зенитное расстояние = z + 60”·2·(B/760)·(273/(273+t°))tg z, где z — наблюдаемое зенитное расстояние, В — барометрическое давление во время наблюдения в миллиметрах, t°— температура в градусах Цельсия (см. небесная сфера, XXX, 85'); эта формула даже при z=75° ошибочна лишь на 3” дуги. Точная теория рефракции дает более сложную, но и более точную формулу; для удобного вычисления рефракции составляются особые таблицы. Рефракция  для светила, находящегося у горизонта, составляет 35' (точно до секунды дуги вычислить это невозможно).

С. Блажко.