Рерих Николай Константинович

Рерих, Николай Константинович, известный художник (родился в 1874 г.) Сын петербургского нотариуса, он по настоянию отца, желавшего ему передать свою контору, поступил по окончании гимназии на юридический факультет петербургского университета, который окончил в 1897 году, работая одновременно в Академии художеств (в мастерской Куинджи). Уже в гимназии, страстно увлекаясь древнерусской историей и бытом, он сочинял композиции на былинные темы, сам писал былины и даже производил какие-то раскопки. Его заметил популярный скульптор Микешин (см. XXVIII, 616), руководивший его занятиями рисованием и направлявший вкусы, а за археологическими сведениями Рерих обратился к А. А. Спицыну, также оказавшему ему поддержку, занятия историей и археологией познакомили его с варягами, и отныне все его помыслы направлены в сторону варяжско-русской проблемы. Возможно, что в этом оказалась родовая кровь; фамилия Рерих скандинавского происхождения, а мать его уроженка Пскова.

Уже на ученическом конкурсе 1897 года в Академии художеств Рерих выставляет картины: «В греках», «Вечер богатырства киевского» и «Гонец». Последнюю, изображающую старца-гонца с гребцом, едущими в лодке мимо городища в лунную ночь, покупает Третьяков для своей галереи. Рерих приобретает имя, но по окончании Академии в 1900 году все же не получает заграничной поездки и еще долго Академией не признается. Он едет на свой счет и зиму 1900-1901 года проводит в Париже, Венеции, Голландии. Ознакомление с новейшим западным искусством, не по репродукциям, а в оригиналах, производит на него сильное впечатление. Особенно захватывают картины финна Галлена, виденные им и ранее на нижегородской выставке 1896 года и накладывающие отныне определенную печать на общий стиль тогдашних вещей Рериха («Идолы», «Заморские гости», «Зловещие», «Город строят»).

Начав с бесхитростных картин на темы из древнерусской жизни, Рерих вначале отличался от других художников-историков только большей первобытностью сюжетов, оставаясь во всем остальном на почве передвижнического реализма, почему и нашел сразу горячую поддержку в лице Стасова. С 1900 года в нем совершается перелом, объясняемый главным образом влиянием искусства Галлена и приведший его к отказу от реализма и к поискам чисто стилистическим. Пробивающиеся еще в начале этого периода реалистические элементы (этюды поездки по древнерусским городам в 1903 г.) совершенно исчезают к 1907 году, когда поездка в Италию, изучение таких мастеров, как Беноццо Гоццоли, и глубокое впечатление, произведенное посмертной выставкой Гогена в Париже, приводят Рериха к новым берегам. Теперь он весь во власти декоративных исканий. Наделенный тонким колористическим чувством, легко справляющийся с огромными холстами и сменивший прежнюю тяжелую масляную живопись на легкую темперную, он пишет одну картину за другой. Его изобретательность неистощима, темы всегда новы и занимательны, все всегда красиво и блестяще со стороны технической. Лучшими его созданиями этого периода были картины: «Сокровище ангелов», «Пещное действо», «Ангел Последний» и «Битва при Кержевце». Во всех этих произведениях сказалось также изучение русской иконы и фрески, окончательно определивших последний, плоскостной стиль художника. Одновременно Рерих пишет серию замечательных декораций для дягилевских постановок в Париже: «Князя Игоря», «Псковитянки», «Весны священной», и для Московского Художественного театра — к «Перу Гюнту».

Все эти работы — их несколько сотен — исполнены Рерихом на досуге от административных занятий, поглощавших почти все его время: с 1906 года до самой революции он состоял директором Общества поощрения художеств. Трудно представить себе, как мог он развить при этих условиях столь фантастическую плодовитость, не переходя в дешевку. После революции Рерих переехал в Норвегию, жил некоторое время в Лондоне и окончательно осел в Нью-Йорке, где для его картин ныне создан особый музей. Отсюда он то и дело совершает длительные поездки в Индию и Монголию, где ищет пищи для всецело овладевшего им мистицизма, склонность к которому была в нем уже в Петербурге, но который заполняет ныне всю его жизнь. Новые серии его картин — ибо он по-прежнему плодовит - в общем, продолжают прежнюю линию, но проникнуты особенно сгустившимся мистическим настроением.

Игорь Грабарь.