Рэйли Джон Уильям

Рэйли (Рэлей, Rayleigh), Джон Уильям, лорд; первоначальная фамилия Стрэт (Strutt), знаменитый английский физик (1842—1919). Учился в Кембриджском университете, в 1879 г. занял после смерти Максвелла кафедру физики в том же университете и оставался здесь до 1884 г. С 1887 по 1905 г. был профессором физики в Великобританском королевском институте (Royal Institution). Работы Рэйли относятся к разнообразным областям физики: гидродинамике, капиллярности, вязкости, теории газов, химии, физике, теории упругости, акустике (явление звуковой дифракции, см. XXI, 11), оптике (закон Рэйли, см. XXI, 484; XXXV, 686), фотографии, электричеству и магнетизму. По целому ряду вопросов он подверг пересмотру имевшиеся решения и дал новые, гораздо более совершенные. Его теоретические исследования отличаются точностью и строгостью мысли; усвоение их нередко представляет трудности, но эти трудности всегда вытекают из самой природы предмета. Что касается его экспериментальных работ, то они обычно выполнялись при помощи простых средств, но тем не менее успешно вели к намеченной цели. Полученные им результаты имеют, главным образом, специальный интерес; лишь одно из его открытий получило большую известность в широкой публике: это — сделанное им в 1894 г. (совместно с Рамзеем) открытие аргона (см. III, 408). Многочисленные работы Рэйли были им впоследствии опубликованы в виде собрания, занимающего 6 томов («Scientific Papers», Cambridge, 1899— 1910); кроме того им  был напечатан трактат — «Theory of sound» (vol. I—II, 1894—1895; 2 ed., L., 1929). В 1904 г. Рэйли получил Нобелевскую премию. С 1905 по 1908 г. Рэйли состоял президентом Королевского общества.

А. Б.