Румфорд Бенджамен Томпсон

Румфорд (Rumford), Бенджамен Томпсон, впоследствии (1791) граф Румфорд (1753-1814), ученый и политический деятель. Родился в Америке, в фермерской семье, рано обнаружил выдающиеся способности и интерес к физико-химическим исследованиям. Начав с работы торговым служащим, Румфорд перешел скоро на военную службу в местной милиции. Успехи американской войны за независимость побудили Румфорда, связанного с английской администрацией, перебраться в Англию, где он быстро сделал служебную карьеру, заняв пост товарища министра в кабинете Норта (см.). Выйдя в отставку в результате смены министерства, Румфорд принял предложение баварского курфюрста и в течение 11 лет играл видную роль в Баварии, занимая там посты военного министра и министра полиции и состоя ближайшим приближенным к курфюрсту лицом. В 1799 году Румфорд оставляет политическую деятельность и конец своей жизни проводит в Англии и во Франции, где он женится (вторично) на вдове Лавуазье (с которой, впрочем, скоро вынужден разойтись). Военная и политическая служба никогда не отрывала Румфорда целиком от научной работы, которой он не переставал уделять время в течение всей своей жизни. В 1799 году по его инициативе основан в Лондоне Королевский институт для экспериментальных исследований по естественным наукам. В науке имя Румфорда связано главным образом с обоснованием механической теории теплоты, см. физика, XLIII, 316. Главная работа: «Recherches sur la chaleur» (1804-1813). Полное собрание сочинений — «Complete Works» — издано в 1870-1875 годах (5 томов).