Рябки

Рябки, Pteroclidae, небольшая группа степных и пустынных птиц из отряда ржанок, выделяемая в особый подотряд. Сложение их крепкое, голова маленькая, шея короткая, крылья длинные и острые, ноги очень небольшие, с почти неразвитым задним пальцем. Рябки очень хорошо летают. Сюда относят 2 рода: собственно рябки, Pterocles (12 видов), распространенных в теплых странах восточного полушария, и среднеазиатских копыток, Syrrhaptes (2 вида). Самый распространенный в России чернобрюхий рябок, Pt. arenarius, красивая птица величиной с голубя. Оперение сверху темно-серое с оранжевыми пятнами и белыми вершинами внутренних маховых и рулевых; ржавое горло с черным пятном, брюхо и бока черные. Интересна прерывчатость его распространения. Он встречается на Пиренейском полуострове и в северо-западной Африке, а затем в юго-западной и центральной Азии и в заволжских степях, залетая даже за р. Дон. Рябки держатся стаями, иногда весьма частыми, по открытым равнинам, предпочитают близость воды, питаются семенами солянок и полыни, реже насекомыми, гнездятся на песке. В южной Европе, северной Африке и юго-западной Азии живет еще более красивый, но более мелкий белобрюхий рябок, Pt. alchata, пестрой окраски. Копытки отличаются от рябка полным оперением плюсны и пальцев и срастанием наружного пальца с средним; заднего пальца нет совсем. Саджа, Syrrhaptes paradoxus, длина до 38 см, распространен в Киргизских степях, в Арало-Каспийской низменности, в восточном Туркестане и Монголии и от времени до времени массами появляется в Европе, залетая до Великобритании на западе и до Белого моря на севере. Иногда огромные стаи их появляются и в Китае, долетая до Пекина. Общая окраска самца песочно-бурая с темно-бурыми поперечинами; первостепенные маховые пепельно-серые с черными стволами; ошейник и кроющие уха оранжевые. Саджа, или степная курица (по-монгольски бульдурук), особенно многочисленна в солончаковых степях Монголии, внося в них большое оживление; питается солончаковыми растениями и, подобно курам, вырывает небольшие ямки, где и сидит, сливаясь по окраске с окружающей почвой. Благодаря быстрому полету саджи пролетают иногда огромные расстояния.

М. Нечаев.