Саванны

Саванны, своеобразное сообщество растений, встречающееся в тропических странах с сухим, континентальным климатом. Главную составную часть этого сообщества, его основной фон, представляют многолетние, высокорослые травы, преимущественно злаки, и лишь местами, как, например, в Гвиане, осоковые. На этой травянистой растительности, образующей большей частью отдельные дерновины, среди которых просвечивает голая почва, встречаются кустарники и деревья, либо стоящие поодиночке, иногда далеко друг от друга, либо сгруппированные в редкие, светлые леса. Благодаря такому размещению древесных растений, в саванне чувствуется такой же простор, как и в наших степях. Даже в саванновых лесах можно легко ходить и ездить в экипаже по любому направлению. Как травянистая, так и древесная растительность саванн, носит ясно выраженный ксерофильный характер. Травы снабжены ползучими побегами и растут дерновинами. Листья у злаков узкие, сухие, жесткие, усаженные волосками или покрытые восковым налетом. Листья кустарников и деревьев мелкие, волосистые или блестящие («лакированные»). Многие растения (представители семейств губоцветных, вербеновых, миртовых и др.) выделяют большое количество эфирных масел. У многих многолетних трав и полукустарников образуются в земле своеобразные клубневидные тела (из стебля и корней), дающие потом многочисленные не ветвистые, прутьевидные или слабоветвистые побеги. В сухое время года растительность саванн замирает: деревья и кустарники теряют свои листья, травы желтеют и сохнут. С наступлением дождливого времени года растительность оживает, но и тогда она не представляет свежей зеленой картины, свойственной нашим степям или лугам весной, так как толстые, высохшие, желтые или бурые стебли злаков, будучи примешаны в большом количестве к свежей зелени, придают всей картине желтый или бурый оттенок. Эти отмершие остатки растений подвергаются частым пожарам не только в сухое время года, но и в дождливое, а потому растительность саванн, особенно кора деревьев, является опаленной и обугленной. Местами растительность выгорает сплошь; такие пожарища в дождливое время года покрываются свежей зеленью, издали напоминающей весенние всходы наших полей. Богатого, пестрого цветочного ковра, подобного тому, какой так свойственен нашим лугам, обычно не бывает. Систематический состав флоры саванн  в разных странах, конечно, различный. В африканской саванне из травянистых растений преобладают злаки (групп Andropogoneae, Paniceae, Chlorideae, Festuceae и пр.), другие же однодольные не так обильны, например, Commelina bracteosa, Chlorophytum, macrophyllom, несколько видов Scilla Asparagus, Amaryllidaceae, Iridaceae и др.; из двудольных встречаются Amaranthaceae (Celosia, Digera, Pupalia и др.), Nyctaginaceae, Papilionaceae (Indigofera, Tephrosia, Zornia, Desmodium и др.), Polygalaceae, Malvaceae, Sterculiaceae; Umbelliferae отсутствуют; из спайнолепестных — представители Asclepiadaceae, Convolvulaceae, Labiatae, Compositae, Boraginaceae, Cucurbitaceae и др. Кустарниковая растительность представлена видами родов Capparis, Courbonia, Acacia, Diphaca, Rhus, Gnidia и др. Деревья представлены видами Acacia (subulata, Seyal и др.) и величественным баобабом (Adansonia digitata), любящим простор и свет и достигающим 25 метров высоты, а ствол — до 8 метров в окружности. Относительно древесной растительности саванн  надо заметить, что в большинстве случаев деревья низкорослы, развесисты и корявы вроде наших яблонь. В американских саваннах, по исследованиям Варминга, например, в саваннах Lagoa santa, травянистых растений насчитывается 554 вида, из них злаков до 60 видов (Paspalum, Panicum, Andropogon и др.), затем много сложноцветных (Vernonia, Eupatorium, Asteroideae, Inuloideae, Mutisieae, Hieracium); многочисленны также (до 70 видов) Papilionасеае; очень немногочисленны Orchidaceae (40 видов), Iridaceae (5—10 видов) и др. Кустарников насчитывается до 180 видов, из них особенно многочисленны Myrtaceae и Malpighiaсеае. Деревьев около 80 видов: Vоchysiaceae, Papilionaceae, Myrtaceae, Compositae, Palmae (2 вида), и др.

В Австралии к саваннам могут быть отнесены эвкалиптовые леса, которые издали кажутся сплошным насаждением, а на самом деле деревья в них так далеко находятся друг от друга, что не смыкаются своей кроной; в этих лесах всегда светло и просторно. Почва бывает покрыта травянистым покровом из злаков, который в сухое время года так же, как и в типичных саваннах, подсыхает.

С. Ростовцев.