Секретарь

Секретарь, Gypogeramus serpentarius, замечательная африканская птица, в системном отношении выделяется в особое семейство, правильнее даже образует подотряд дневных хищных птиц. Имеет в высоту до 1,2 м, длинные ноги, на затылке несколько длинных перьев, кривой клюв, а по общему виду походит на журавля. В анатомическом отношении наблюдается интересное сочетание высших и низших признаков организации, что очень затрудняет положение секретаря в системном отношении. Окраска пепельно-серая, крылья, брюхо и оперение ног черные, грудь и верхние кроющие хвоста белые; предпочитает открытые и степные местности. Летает недолго, скоро устает, но превосходно ходит и бегает. Питается пресмыкающимися, мелкими степными зверьками, насекомыми (главным образом прямокрылыми). Благодаря энергичному истреблению змей (отсюда его название змееядец) секретарь является одной из наиболее полезных птиц Средней и Южной Африки.

М. Н.