Секстант, астрономический инструмент

Секстант, астрономический инструмент, применяемый преимущественно при мореплавании, а также и в путешествиях, служит для измерения углов между какими-либо предметами; он состоит из кругового сектора размером в шестую (отсюда его название: sextans) долю круга, разделенного на градусы и доли их, и из трубы, в которую можно сразу видеть два предмета: один непосредственно, другой — после отражения лучей от двух зеркал, перпендикулярных к плоскости круга, из которых одно, помещенное в центре круга, вращается около оси, перпендикулярной к кругу; при наблюдении секстантом не требуется подставки, его держат просто в руке за ручку; именно поэтому он удобен для употребления на судах, несмотря на качку; при помощи его, например, определяют наибольшую высоту Солнца над горизонтом, из которой можно вывести географическую широту судна; а заметивши этот момент, то есть истинный местный полдень, по хронометру, идущему по Гринвичскому времени, который всегда должен быть на корабле, можно определить географическую долготу судна от Гринвича.

С. Бл.