Семевский Василий Иванович

Семевский, Василий Иванович, один из виднейших русских историков конца XIX и начала XX веков. По происхождению принадлежал к дворянской семье Псковской губернии, родился 25 декабря 1848 года в городе Полоцке; в 1859 году поступил во второй кадетский корпус в Петербурге, но через пять лет был переведен своим старшим братом, Михаилом Ивановичем, в первую Санкт-Петербургскую гимназию. Окончив курс в ней, Семевский поступил для изучения естественных наук в медико-хирургическую академию и, пробыв в ней два года, в 1868 году перешел на историко-филологический факультет Санкт-Петербургского университета. В 1872 году он кончил курс и был оставлен при университете по кафедре русской истории. Еще на студенческой скамье Семевский решил посвятить свои силы изучению истории русского крестьянства. Примыкая к народническому движению своей эпохи, он видел задачу интеллигенции в служении народу и переносил эту идею и в область науки. Задачу истории он усматривал, прежде всего, в изучении прошлой жизни народных масс, и такое изучение имело в его глазах не только теоретическое, но и практическое значение, помогая понять тесно связанное с прошлым настоящее и найти пути к лучшему будущему. В соответствии с этим он считал прямым долгом лиц, занимающихся русской историей, разработать и написать историю русского крестьянства. Для своих же специальных занятий в этой области он выбрал время Екатерины II, как эпоху полного расцвета крепостничества. В 1876 году Семевский поместил в «Русской Старине» статью «Крепостные крестьяне при Екатерине II», а в 1881 году напечатал в VIII томах «Записок» историко-филологического факультета свою диссертацию: «Крестьяне в царствование императрицы Екатерины II». Построенный по чрезвычайно широкому плану и вводивший в научный оборот громадное количество свежего материала, этот труд, можно сказать, впервые ярко и полно раскрыл жизнь русской крепостной вотчины XVIII века и сразу выдвинул своего автора на видное место в ряду русских историков. Однако тогдашний профессор русской истории в Санкт-Петербургском университете, К. Н. Бестужев-Рюмин, раздраженный критическими замечаниями Семевского по поводу крестьянской реформы 19 февраля 1861 года и находивший такие замечания совершенно недопустимыми в книге, вышедшей в свет вскоре после смерти Александра II, отказался принять этот труд в качестве диссертации. Тогда Семевский представил свою книгу в московский университет и получил в нем степень магистра русской истории. Вслед за тем он решил открыть необязательный курс лекций по русской истории в Санкт-Петербургском университете в качестве приват-доцента. Бестужев-Рюмин пытался противодействовать этому и нашел себе поддержку в факультете, но совет университета, в который перенес дело Семевский, стал на сторону последнего, и 5 декабря 1882 года он был утвержден приват-доцентом. Его лекции имели в университете большой успех и привлекали много слушателей, но они продолжались недолго и уже в январе 1886 года были оборваны распоряжением министра народного просвещения Делянова, лишившим Семевского права преподавания. С этих пор Семевский отдался исключительно кабинетной работе и постепенно обогатил русскую историческую науку рядом крупных трудов, неизменно построенных по широкому плану, охватывавших громадный материал и подвергавших этот материал чрезвычайно тщательной и добросовестной разработке. В 1888 году вышла в свет докторская диссертация Семевского — двухтомный труд, носивший заглавие «Крестьянский вопрос в России в XVIII и первой половине XIX века» и заключавший в себе обстоятельное исследование того отношения к крепостному праву, какое проявлено было на протяжении ХVІІІ и XIX веков русским правительством, обществом и самою крестьянской массой. Эту диссертацию Семевский также представил в московский университет и получил за нее степень доктора русской истории. С конца 80-х годов он, по инициативе своего бывшего слушателя И. М. Сибирякова, занялся изучением истории рабочих на сибирских золотых промыслах. Ознакомившись с литературой вопроса и с архивами центральных учреждений, он предпринял путешествие в Сибирь, осмотрел промыслы, обследовал и изучил местные архивы и в 1898 году выпустил в свет двухтомное исследование «Рабочие на сибирских золотых промыслах», охватившее время от начала золотопромышленности в Сибири до конца XIX века. Вместе с тем он не оставлял и других, начатых ранее работ. В 1901 году он выпустил в свет второй том своих «Крестьян в царствование Екатерины II», в 1903 году — второе переработанное издание первого их тома. Одновременно он продолжал свои работы и в ином направлении. Изучение отношения русского общества к крестьянскому вопросу привело его к более широкой теме — к исследованию социальных и политических стремлений русской интеллигенции в XIX веке — и он занялся изучением проектов Сперанского и декабристов, Кирилло-Мефодиевского общества и петрашевцев. Когда с началом XX века для историков открылся доступ к подлинным бумагам по делу декабристов, Семевский предпринял на основании этих бумаг ряд детальных исследований и в 1909 году собрал часть этих исследований в книге «Политические и общественные идеи декабристов». В последние годы жизни он занялся такими же детальными исследованиями по архивным материалам о петрашевцах и напечатал о них ряд статей, которые должны были в свою очередь составить большую книгу. Но выпустить в свет эту книгу сам он уже не успел, сраженный внезапной смертью 21 сентября 1916 года.

Наряду со своей научной работой Семевский принимал большое участие и в общественной жизни. Он был деятельным членом Вольного Экономического Общества, Литературного Фонда, Исторического Общества при Санкт-Петербургском университете, Санкт-Петербургской комиссии для содействия самообразованию и участвовал во многих общественных начинаниях петербургской интеллигенции. Деятельно участвовал он и в периодической прессе, помещая свои популярные и научные статьи в ряде журналов, главным образом, в «Устоях», «Отечественных Записках», «Русской Мысли» времен Гольцева, «Русском Богатстве», «Русских Записках» и «Вестнике Европы». В последние годы жизни он был, совместно с С. П. Мельгуновым, редактором исторического журнала «Голос Минувшего» и редактировал отдел русской истории в «Энциклопедическом Словаре» товарищества бр. Гранат. По своим политическим взглядам Семевский был убежденным социалистом и, когда в 1906 году возникла открытая народно-социалистическая партия, он вступил в нее и вошел в члены ее организационного комитета. Деятельным политиком он, однако, не был и главной его заслугой остаются его капитальные труды по истории русского крестьянства и русской интеллигенции, навсегда вписавшие его имя в русскую историографию. См. «Голос Минувшего», 1917 г., № 9 и сл.

В. Мякотин.