Северцов, Николай Алексеевич

Северцов, Николай Алексеевич, знаменитый путешественник (1827-1885), исследователь Туркестана. Родился в помещичьей семье Воронежской губернии. Получил прекрасное домашнее образование, затем поступил в московский университет, где обратил на себя внимание высокоталантливого профессора К. Ф. Рулье. Под влиянием последнего написал свою магистерскую диссертацию «Периодические явления в жизни зверей, птиц и гадов Воронежской губернии», удостоенную от Академии наук Демидовской премии. В этой работе заложены первые идеи экологического изучения животных. Знакомство с известным натуралистом-путешественником Г. С. Карелиным послужило для Северцова толчком к изучению Туркестанского края. Последовательно он посетил приаральские пустыни, затем бывшие Урало-казачьи земли и районы реки Эмбы, далее восточный Тян-Шань, Фергану, Памир и др. Участвовал в Туркестанском походе генерала Черняева, причем исполнял ответственные поручения чисто военного характера и был парламентером при переговорах с Якуб-ханом, после того как два парламентера были посажены последним на кол. Несколько лет Северцов служил чиновником особых поручений при туркестанском генерал-губернаторе Кауфмане, исполняя исключительно научные поручения. Северцов оставил много работ, как географических вообще, так и зоогеографических. Из первых особенно выдаются: «Путешествия и открытия в горной стране Тян-Шаня», «Орографический очерк Памирской горной системы», «О следах ледникового периода на Тян-Шане» и др. За эти труды Северцов получил золотую медаль от Парижского международного географического конгресса, константиновскую медаль от Русского Географического общества и др.

Зоологические работы, начатые вышеупомянутой диссертацией, прославили имя Северцова не менее его географических исследований. В 1873 году вышла его обширная работа «Вертикальное и горизонтальное распределение туркестанских животных» и монография «Аркары» (горные бараны). В первой описано, между прочим, множество новых форм туркестанских млекопитающих и птиц. Вторая затрагивает интереснейший вопрос о борьбе за существование между дикими млекопитающими и домашним скотом. Несколько позднее вышла статья «О зоологических подразделениях внетропических частей нашего материка», основанная на тщательном изучении распространения палеарктических птиц. Еще позднее последовали статьи «О перелетных путях птиц через Туркестан», «Монография палеарктических орлов» и много других. К сожалению, неожиданная смерть Северцова, последовавшая 28 января (старого стиля) 1885 года от случайной причины (Северцов, переезжая реку Дон недалеко от своего имения в бобровском уезде Воронежской губернии, провалился с лошадьми под лед, и хотя лошади вынесли его с экипажем на берег, однако он тут же скончался от удара), не позволила ему закончить несколько начатых работ.

За свои зоологические работы Северцов получил степень доктора зоологии honoris causa. Его кандидатура в академики, выставленная было после издания магистерской диссертации и первых туркестанских исследований, провалилась вследствие интриг, царивших в старой Академии. Приблизительно в то же время Северцов был избран на кафедру зоологии в киевском университете, но, соблазнившись идти в поход с генералом Черняевым и посетить новые, еще до того времени недоступные для европейца места, отказался от кафедры.

Значение туркестанских зоологических исследований Северцова огромно; оно связало исследования северной Азии с исследованиями южной и отчасти восточной, произведенными преимущественно английскими и французскими учеными. Северцов многократно бывал за границей, где работал и делал научные сообщения. Многие его труды, напечатанные на русском языке, были переведены на несколько иностранных языков. Согласно желанию покойного, пишущий эти строки приступил после его смерти к изданию большого труда на французском языке: «Орнитология Туркестана и сопредельных стран». К сожалению, из-за недостатка средств и продажи орнитологической коллекции Северцова его наследниками Зоологическому музею Академии наук, из пяти томов мог быть издан только один. В 1875 году, в бытность свою в Англии, Северцов посетил Ч. Дарвина и после продолжительной с ним беседы окончательно стал приверженцем его учения, тогда как ранее был склонен придерживаться взглядов Эт. Жоффруа Сент-Илера.

М. Мензбир.