Соколы

Соколы, многочисленное семейство дневных хищных птиц, обнимающее собой как настоящих соколов, так и близкие к ним формы. Соколы отличаются сильным загнутым клювом с зубцом перед вершиной с каждой стороны; прямой, не выступающей, вперед углом, границей оперения по бокам основания нижней челюсти, сильными ногами и острым крылом. К ним относятся птицы разной величины, от мелких, питающихся насекомыми, до средних размеров, величиной с ворона, питающихся более крупной добычей, каковы некоторые млекопитающие и преимущественно птицы (куропатки, тетерева, утки, гуси и др.), но отнюдь не падалью. Крупные соколы разбиваются на пары, сохраняющиеся всю жизнь, до гибели одного из членов пары, после чего остающийся самец или самка выбирают себе заместителя погибшего. Соколы гнездятся на деревьях, на скалах и просто на земле, в тундре. Крупные соколы не только старательно воспитывают детей, но обучают их ловить добычу. За хищность, быстроту и красоту полета многие соколы имеют значение ловчих птиц, с которыми производится охота на таких крупных птиц, как цапли. Соколиная охота была очень распространена и находилась в большом почете в средние века, преимущественно в Англии, Голландии, Франции и отчасти Германии. Здесь дожила до XIX века, когда сильно упала, но в Англии держится до сих пор. У нас соколиная охота правильно была поставлена только при царе Алексее Михайловиче, затем быстро упала, и отдельные попытки оживить ее в XIX веке не имели успеха. Однако, она составляла и до сих пор составляет любимую забаву башкир, киргизов, сартов и арабов, которые за хорошо выдрессированного сокола дают хорошего скакуна. Наибольшего внимания заслуживают следующие соколы: Кречеты (Fаlсо gyrfalco, L., или норвежский, F. islandus, Briss. или исландский и F. candicans, Gm. или полярный), распространенные кругополярно в области Ледовитого океана и отчасти тайги, наиболее высоко ценимые ловчие птицы, доставлявшиеся преимущественно для царской охоты. Балобан (F. sacer, Gm.), распространенный от Дунайских низменностей на западе широкой полосой в области степей и островных лесов до Монголии на востоке, также высоко ценится в качестве ловчей птицы. Сапсан (F. peregrinus, Tun.), с огромным распространением в Старом и Новом свете, обращает на себя внимание своей способностью применяться к жизни в чрезвычайно разнообразных условиях. Считается очень ценной ловчей птицей, по быстроте полета превышающей кречетов. Чеглок (Hypobriorchis subbuteo, L.) является уже преимущественно насекомоядным соколом, подобно пустельгам (Tinnunculus) и кобчику (Erythropus vespertinus, Brhm.), из которых последний живет колониально. Насекомоядные соколы полезны в качестве истребителей саранчи, кобылок и других насекомых, появляющихся в массе. Дербник (Aesalon regulus, Pall.) — маленький, но очень хищный сокол, охотно употребляемый в качестве ловчей птицы для охоты на мелких птиц. Наконец, упомянем новозеландского сокола (Harpe novae-zealandiae), который по пластическим признакам и по окраске считается за наиболее близкого к прародительской форме современных соколов.

М. Мензбир.