Союз Советских Социалистических Республик. Деятели СССР и ОР. Штернберг, Павел Карлович

Штернберг, Павел Карлович, родился в 1866 г. в Орле, в семье довольно зажиточного подрядчика по железнодорожным постройкам. Еще в гимназии у него пробудился интерес к научным работам в области астрономии, и, будучи гимназистом, он много ночей проводил за изучением звездного кеба. По окончании гимназии он поступает в московский университет на физико-математический факультет и избирает своей специальностью астрономию. Вынужденный жить исключительно на свой заработок уроками (он зарабатывал до 20 рублей в месяц), он, тем не менее, быстро выделяется среди студентов и становится выдающимся учеником Бредихина. Еще студентом он работает при московской астрономической обсерватории. Пишет дипломную работу на золотую медаль и, оставленный при университете, целиком отдается научной работе, чуждый политики и вообще всякой общественной деятельности, только для заработка часть времени, отдавая на педагогическую работу в гимназиях. Первые его работы — с маятником, позже по применению фотографии, в частности к измерениям и исследованиям двойных звезд. Первая его диссертация (в 1903 г.) — «Широта московской обсерватории в связи с движением полюсов», вторая (1913) — «Некоторые применения фотографии к точным измерениям в астрономии». Шмидт приобретает значительную научную известность и в Западной Европе. Он читал астрономические курсы в московском университете и на московских высших женских курсах.

В 1904 г., с японской войной в Шмидте стал пробуждаться интерес к политической жизни. В 1905 г., получив научную командировку в Германию, он познакомился с нелегальной политической литературой и с немецкой социал-демократической прессой. Он вернулся в декабре 1905 г., в дни, следовавшие за московским восстанием, определенным социал-демократом и, немедленно вступив в организацию большевиков, сначала работал в ее финансовых аппаратах, был представителем московского комитета в Красном Кресте и т. д. Вскоре становится работником военно-технического бюро московского комитета, не покидая этой работы даже в 1907—1908 г. — в эпоху расцвета реакции, и, рискуя виселицей, организует работы по изучению Москвы на случай восстания и гражданской войны (под видом руководителя работ студенческой группы по измерению аномалии силы тяжести — с разрешения градоначальника и губернатора — он делает в течение нескольких месяцев с группой товарищей съемку улиц, отметку проходных дворов, удобных пунктов и пр.). С 1909 г. Шмидт от активной работы в подполье отходит и оказывает лишь материальное содействие организации, участвует в работе легальных организаций, выступая с лекциями и пр., продолжая быть связанным  с партией. У Шмидта происходит несколько обысков, его не утверждают профессором (до 1917 г.); но, в общем, его не особенно преследуют: в этом его биограф (В. Я) видит тонкий расчет одного из крупнейших провокаторов большевистской организации А. С. Романова,  щадившего Шмидта, чтобы не разоблачить себя самого. В 1917 г. Шмидт вовлекается снова в активную работу по организации боевых дружин. Он входит в городскую думу как кандидат большевиков. Он принимает участие в организации боевых дружин, проходит в городскую думу от партии большевиков, в октябре налаживает охрану московского совета, затем делается начальником штаба замоскворецкого ревкома, после переворота председателем замоскворецкого ревкома и, наконец, московским губернским комиссаром. По переезде Совнаркома в Москву Шмидт принимает на себя, как член коллегии Наркомпроса, заведывание высшей школой и в 1918 г. участвует в ее реорганизации. С осени 1918 г. Шмидт входит в состав реввоенсовета 2-й армии, затем востфронта. Шмидт окончательно разрывает с наукой, с обсерваторией, директором которой он состоял до ухода на фронт. Он проделывает наступления и отступления, схватывает на фронте воспаление легких и умирает 31-января 1920 г. (См. «Пам. Бор.»).