Стефенсон

Стефенсон (Stephenson, правильно Стивенсон), Джордж (1781—1848), знаменитый изобретатель локомотива, родился в полунищей семье английского кочегара в Вайламе близ Ньюкасла. Свою трудовую жизнь он начал с раннего детства. К 14 годам, когда он стал помощником кочегара при отце, он уже успел перебывать пастухом, работником на огородах и погонщиком в шахтах. Работая с отцом при паровой машине, Стивенсон внимательно изучает ее конструкцию, в свободные часы, разбирая ее на части. Не получивший до того времени даже элементарных знаний, Стивенсон тогда же начинает свое образование, выкраивая из получаемого им крохотного жалованья деньги для оплаты занятий в вечерней школе грамотности. Так, работая сверх меры, занимаясь помимо своей основной работы починкой обуви и чисткой часов, Стивенсон к тридцати годам становится механиком на копях в Киллингуорте. В 1815 г. его имя приобретает широкую известность, благодаря изобретению им безопасной лампы одновременно с Дэви. В Киллингуорте Стивенсон строит свой первый паровоз «Му Lord», продолжая затем упорно работать над его усовершенствованием по поручению владельцев местных копей. В 1822 г. Стивенсон становится инженером железной дороги Стоктон-Дарлингтон, на которой впервые вводит паровозную тягу. Окончательным триумфом Стивенсона была победа построенного им локомотива (знаменитой «Ракеты») на конкурсе, устроенном ливерпульско-манчестерской железной дорогой в 1829 г. Вслед за тем Стивенсон становится одним из главных деятелей железнодорожного строительства в Англии, уважаемый всеми за свой живой ум, необычайную настойчивость и неподкупную честность.

Немалую помощь в усовершенствовании локомотива оказал Стивенсону его сын, Роберт Стивенсон (1803—1859), которому отец имел возможность своевременно дать высшее техническое образование. Ср. железные дороги, XX, 139/40, прил. 27. См. S. Smiles, «Story of the Life of George S.».