Степи

Степи, это безлесные, более или менее равнинные пространства, сухие и не заливаемые полыми водами, покрытые обильной травянистой растительностью; почва степей принадлежит к типу чернозема, подпочвы богаты карбонатами и другими растворимыми солями. Пространства влажные  не называются степями: это луга, болота, тундры. Где нет сплошного растительного покрова и растения расположены в некотором расстоянии одно от другого, там мы говорим о полупустыне или о пустыне. Области с сильно пересеченным рельефом (холмы, горные поднятия) обычно не называют степями, но, по характеру растительности, можно выделять степные склоны и степные горы. Степи  есть явление зональное: они, говоря грубо, залегают между зонами лесов и пустыней (ср. пояса, ХХХIII, 205/06). На севере степи переходят в леса при посредстве лесостепья (предстепья), на юге — в пустыню при посредстве полупустыни.

Степи  есть на всех материках, но хорошо изучены они только в России. Степи, подобные южнорусским, есть в Галиции, Румынии, северной Болгарии, в Венгрии, в Северной Америке, между бассейном Миссисипи и Скалистыми горами, и в Аргентине, в бассейне Лаплаты. Настоящие безлесные степи в европейской части СССР расстилаются к югу от линии Бендеры (Бессарабия), Зиновьевск (бывший Елисаветград), Днепр выше Кременчуга, севернее Полтавы, Харьков, Валуйки, Бобров, севернее Борисоглебска, Чембар, Саратов, Самара, р. Самара приблизительно до Бузулука. К югу от этой линии леса, как правило, вне речных пойм и песчаных площадей, не встречаются. Но к северу располагается область, где черноземные степи чередуются с дубовыми лесами; северная граница этой области луговая степь, представляющая южную подзону лесостепья и вместе с тем северная граница чернозема проходит, по Танфильеву, приблизительно через Заславль, Бердичев, Канев, Борзну, Рыльск, Курск, Орел, Мценск, Епифань, Ряжск, Шацк, Тамбов, Нижнеломов, Алатырь, Сергач, Буинск, Чистополь и уходит вдоль Белой к южному Уралу. К северу от зоны чернозема располагается зона доисторических степей, где, судя по характеру подпочвы (лесс и лессовидные суглинки), некогда должны были расстилаться степями; теперь на эту зону частью надвинулся лес. Северная граница доисторических степей идет приблизительно от Новой Александрии на Висле на Красностав, Луцк, Киев и т. д.; впрочем, и к северу от указанной линии есть острова лессов и лессовидных суглинков (карту распространения лессов и лессовидных пород см. в статье Л. Берга в «Известиях Географического Института», VI, 1926). На юге черноземные степи постепенно переходят в сухие или «каштановые» (почва — каштановый чернозем); северная граница их идет через юг Бессарабии, низовья Днепра, юго-восточная часть Донской области; они занимают пространство между рр. Медведицей и Волгой, в Заволжье — расположены к югу от Большого Иргиза.

Итак, в Европейской России, к югу от зоны хвойных лесов расстилается лесостепье южную полосу коего иногда выделяют в особый тип луговых степей; для этих степей из ковылей наиболее характерны Stipa Ioannis и St. stenophylla. Далее к югу следует зона настоящих степей, распадающаяся на три подзоны: 1) типичных ковыльных степей с преобладанием крупнодерновинных злаков, особенно Stipa stenophylla, также местами St. capillata и Avena desertorum; 2) сухих степей; это южные ковыльные и ковыльно-типчаковые степи с более низким и не столь густым злаковым покровом. Почва — каштановый чернозем. Из ковылей очень характерен Stipa lessingiana, а также St. tirsa; 3) злаково-полынных (пустынных) степей; о них см. ХLI, ч. 1, 418/19.

В Западной Сибири область чернозема (приблизительно 56°—53° северной широты) занята лесостепью с березовыми лесками. К югу от 53° северной широты распространены типичные степи с каштановыми черноземами. Далее, степи, частью ковыльные, имеются в бывшем ачинском, красноярском, минусинском, канском, иркутском уу. и в Забайкалье. На юг, в Киргизских степях, степи идут приблизительно до линии Темир, Тургай, Семипалатинск, Усть-Каменогорск, Кокпекты; южнее начинается полупустыня (полынные степи).

Климат степей в европейской части таков. В январе температура от —3° в южной Бессарабии, до —13° в Саратовской губернии; в июле изотермы идут более широтно: от 20° на севере, до 23° - 24° на юге. Осадков от 45 см  в год на севере до 30 см  на юге; максимум осадков приходится на лето, именно на июнь, минимум на зиму (январь, февраль; но между низовьями Днепра и Дона есть вторичный минимум осенью). Годовая облачность 60-55%, максимум в декабре, январе, минимум— в августе.

Подпочвы степей европейской части состоят обычно из лессов (см.) или замещающих их лессовидных суглинков или же представлены валунными суглинками, нередко принимающими лессовидный облик. На востоке подпочвами часто служат коренные породы.

Для рельефа южнорусских степей весьма характерно наличие множества небольших углублений, иногда заполненных болотцами или озерками. Это — западины, или блюдца; если они зарастают осиной, то их называют осиновыми кустами (Тамбовская, Воронежская губернии), баклушами, в Воронежской губернии — солодями. В полтавском округе блюдца пестрят степь, «как оспа лицо»; расстояние между блюдцами здесь от 1 до 30 саженей,  диаметр их 5—25 саженей, глубина 1—2 аршина. В бывшем днепровском уезде блюдца, носящие название подов, имеют в диаметре от нескольких саженей до нескольких верст и весною наполняются водой. Блюдца образуются иногда вследствие оседаний в результате выщелачивания солей из почвы и подпочвы; иногда же они представляют собой углубления, сохранившиеся с того времени, как отложилась подпочва: в таком же роде можно наблюдать углубления в пойме наших рек после разлива. Блюдца играют большую роль, питая степи грунтовыми водами; где блюдец нет, вешние воды быстро стекают с мерзлой поверхности степей; они благоприятны для яровых посевов, но не для озимых (Измаильский).

Растительность типичных черноземных степей состоит преимущественно из злаков, которые, хотя на первый взгляд и образуют сплошной ковер, на самом  деле растут отдельными кочками, дерновинами, между которыми остается голая почва. Главнейшие злаки: ковыли, кипец, или типец (Festuca sulcata, особенно в Зауралье), аржанец (Phleum Boehmeri), Koeleria glauca. Типичная  черноземная степь есть ковыльная, или типцовая, или вообще злаковая. По  мере движения к югу злаковая степь постепенно сменяется полупустыней. Напротив, на севере ковыльно-типцовая степь постепенно превращается в луговую степь, область распространения которой есть южная часть лесостепья. За границу между луговой и ковыльной степями Алехин считает южную границу зонального распространения незабудки (Myosotis silvatica), поповника (Leucanthemum vulgare) и вероники (Veronica chamaedrys); если эти растения еще встречаются на степных водораздельных участках,  то мы имеем, говорит Алехин, пред собою луговые степи; там же, где они переходят на северные склоны или совсем отсутствуют, перед нами уже ковыльные степи. Почва луговой степи сплошь покрыта дерновниками злаков; большое значение имеют высокие злаки с широкой листовой пластинкой, вроде Роа pratensis, Bromus erectus, Phleum  Boehmeri, Avena pubescens; ни ковыли (Stipa stenophylla и St. Ioannis), ни узколистые злаки (Festuca sulcata и Koeleria) здесь не доминируют; главную роль здесь играют двудольные: горицвет (Adonis vernalis), белая ветренница (Anemone silvestris), песчанка (Arenaria graminifolia), шалфей (Salvia pratensis), ясменник (Asperula tinctoria), Astragalus danicus. Раннею весною почва в луговых степях сплошь покрыта мхом, Thuidium abietinum. Напротив, растительный покров настоящих ковыльных степей отличается меньшим разнообразием; здесь резко преобладают крупно-дерновинные злаки; ковыли, иногда также Avena desertorum; двудольных сравнительно мало; из злаков господствуют узколистые: Festuca sulcata, Koeleria gracilis; характерны перекати-поле. Для полупустыни или типчаково-полынных степей характерна белая полынь (Artemisia maritima incana), затем типчак, Festuca sulcata valesica, ковыли и, наконец, Pyrethrum achilleifolium. В солонцеватых степях Зауралья видную роль играет кокпек, Atriptex canum.

Характерными для фауны степей юга европейской части СССР были антилопа-сайга (Saiga tatarica), некогда доходившая на западе до Днепра, тарпан, или дикая лошадь (Equus gmelini), байбак (сурок), ныне как редкость встречающийся в бывшем константиноградском уезде Полтавской губернии, в Каменной степи (бобровский уезд) Воронежской губернии и еще кое-где; далее перевязка, Vormela peregusna, хомяк (Cricetus cricetus), суслики (Citellus citellus, С. guttatus, Colobotis musicus), большой тушканчик (Alactaga saliens), заяц-русак (Lepus europaeus), хорек (Putorius eversmanni); кроме того, нередки: крот, еж, выхухоль, волк, лисица, горностай, ласка, барсук и др.

Почвы степей на севере — чернозем, на юге в области сухих степей — каштановый чернозем. Ср. природа и население СССР, XLI, ч. 1, 411/25.

О причинах безлесья степей высказывалось много взглядов. В настоящее время можно считать твердо установленным, что безлесье степей не происходит от вырубки или выжигания леса человеком, как думали ранее. Южнорусские степи были искони веков на значительной площади своего распространения безлесны. Почему это так, на этот счет существуют разные мнения: 1) по взгляду многих ученых (Бэр, Миддендорф, Г. Высоцкий), степи безлесны потому, что современные климатические условия степей не благоприятствуют произрастанию леса. На это можно возразить, что в области лесостепья при одинаковых климатических условиях существуют рядом степи и лес; далее, по правому берегу р. Цны (приток Оки) растут леса, а по левому — степи; а течет эта река меридионально. Для южной части степной зоны климат, конечно, является решающим фактором: при количестве осадков менее 450—400 мм  лес умеренного типа не может расти. 2) Танфильев признает, что причиной безлесья степей является соленосность степных грунтов, особенно — присутствие хлористых и сернокислых солей: там, где почвы выщелочены, появляется лес. Селянинов (1914) отрицает влияние солей. 3) Костычев (1890) и Whitney полагают, что леса приурочены к почвам грубозернистым, каковы пески и почвы грубоореховатого строения, степи же — к чернозему, лессу. Почвы степные, мелкоземистые почти не поглощают летом атмосферных осадков, легко высыхают и непригодны для поселения лесной растительности. Для некоторых частных случаев влияние механического состава почв и грунтов неоспоримо, как показал для Пензенской губернии Спрыгин (1922). Но, как общее правило, это неверно, ибо на деградированных черноземах прекрасно растут леса. 4) Краснов (1894) основной причиной безлесья степей считает равнинность: где рельеф более изрезан, там даже вглубь степей внедряется лес. Климат, по мнению Краснова, обусловливает лишь облик степей, но не их географическое распространение. Это, конечно, неправильно, ибо, как мы видели, можно говорить о степных склонах и степных горах. Взгляды Краснова лишь постольку справедливы, поскольку равнинность вообще связана с слабой дренированностью, а потому с засоленностью грунтов, а на засоленных грунтах (особенно, в случае присутствия хлористых и сернокислых солей) леса неохотно растут, 5) Коржинский (1891) считал, что распределение леса и степей на юге России зависит не от климатических или почвенных условий, а от хода взаимной борьбы за существование. 6) Пачоский (1915) признает степи и лес за различные этапы эволюции всякого растительного сообщества, которое должно проходить через стадии пустыни, степи, леса. 7) Наше мнение об этом таково. На юге Европейской России климатические и почвенные условия не благоприятствуют произрастанию леса: здесь степи есть строго зональное (т. е. почвенно-климатическое) явление. Это мы ясно видом в Бессарабии, которая с севера на юг разделяется на 4 зоны, где последовательно чередуются лес и степь, именно: 1) на севере располагается Хотинская лесная область, самая повышенная в богатая осадками часть Бессарабии; 2)к югу она сменяется безлесной Белецкой степью, ровной и пониженной (180—200 метров абсолютной высоты) и покрытой мощным черноземом; здесь осадков 400—450 мм; садоводство не развито; 3) южнее идут лесистые и холмистые Кодры, царство садов и виноградников; здесь осадков до 500 мм; 4) наконец, на крайнем юге располагается пониженная Буджакская степь, где осадков всего 450—300 мм; садоводство, как и в Белецкой степи, вне речных долин невозможно: фруктовые деревья дают несколько урожаев, а затем гибнут. На этом примере ясно видно влияние климата и почв на распределение типов растительности. Но на северной окраине ковыльных степей, а также в лесостепной области дело обстоит иначе: здесь степи есть наследие прежней более сухой климатической эпохи; при современном, более влажном климате, лес в естественных условиях (т. е. без вмешательства человека) надвигается на степи. Лес уже внедрился в область доисторических степей, и если, при современных климатических условиях, ему будет дан соответственный промежуток времени, то северная граница его далеко отодвинется к югу за счет степей, до предела, где лес уже не может расти по характеру климата и грунтов.

ЛИТЕРАТУРА. В. Докучаев, «Наши степи, прежде и теперь», 1892; А. Краснов, «Травяные степи северного полушария», Изв. Общ. Люб. Ест., т. 83, в. 1, 1893; Г. Танфильев, «Пределы лесов на юге России», 1894; «Доисторические степи Европейской России», Землеведение, 1896; «Что такое степь?», Почвоведение, 1900; «Главные черты растительности России», 1902 (у Варминга  в «Распределении растений» — список литературы); А. Измаильский, «Влажность почвы и грунтовые воды», 1894; С. Коржинский, «Степи», Энциклопедический Словарь Брокгауза-Ефрона, 1901; Н. Димо и Б. Келер, «В области полупустыни», Сар., 1907; «Предварительные отчеты» и  «Труды почвенных и ботанических экспедиций. Пересел. Упр. в Сибири г Туркестане, с 1908 г.; Л. Берг, «Об изменениях климата в историческое время», Землеведение 1911; «О смещении климатических зон в послеледниковое время», Почвоведение, 1913; «Климат и жизнь» М., 1922; И. Коссович, «Основы учения о почве», 1911; И. Пачоский, «Основные черты развития флоры юго-западной России», Зап. Новор. Общ. Ест., 34, прил. 1910; «Описание растительности Херсонской губернии». I. Леса, Херсон, 1915; II. Степи. Херсон, 1917; Г. Селянинов «К вопросу о причинах безлесья степей», Мат. по изучению русских почв, XXIV, 1914; Т. Попов, «Происхождение и развитие осиновых кустов Воронежской губернии», Тр. Докуч. Почв. Ком., II., 1914; П. Крылов, «К вопросу о колебании границы между лесной и степной областями», Тр. Бот. Муз. Ак. Н., XIV, 1915; В. Алехин, «Типы русских степей», Изв. Бот. Сада, XV. 1915; «Тамбовские степи», Мат. к познанию фауны и флоры Рос., отд. бот., в. 8, М.,1918; Я. Спрыгин, « По поводу взглядов Алехина», Труд. Пензен. О-ва Люб. Ест., II., 1915; «Борьба леса со степью в Пензенской губернии», Пенза, 1922; Б. Келер, «К вопросу о классификации русских степей», Русс. Почвовед., 1913; «Растительность Воронежской губернии», 1921; «Растительный мир русских степей», 1923; К. Глинка «Почвы России», П., 1923; В. Алехин, «Растительный покров степей Центрально-Черноземной обл.», 1925; И. Крашенинников, «Растительный покров Киргизской Республики», Труды общ. по изуч. Киргизского Края, Оренб., 1925.

Л. Берг.