Сторожи

Сторожи, наблюдательные форпосты в Московской Руси ХVІ-ХVІІ в., выдвигавшиеся к югу от Москвы для береженья от прихода крымских татар.

Как известно, с этой целью московское государство ежегодно выставляло на берег Оки около Коломны целую рать, — это «береговая», или «весновая» служба. Другим средством обороны были так называемые черты, т. е. укрепленные линии из городов, острогов и острожков, окруженных валами и засеками (завалами из подкошенных деревьев — лучшая оборона от татарской конницы). В ряду этих приемов борьбы третьим являются сторожи и станицы, выдвигавшиеся из самых южных городов-крепостей; сторожи и станицы состояли из группы конных ратников, следивших, «чтобы воинские люди на государевы украины безвестно войной не приходили». Существовал особый устав этой службы, составленный боярином М. И. Воротынским. В 1571 г. сторож  было 73, на расстоянии дня или полдня пути друг от друга; были сторожи ближние и дальние; сторожа на этих сторόжах (расположенных преимущественно на курганах или у одиноких степных деревьев) стояли неподвижно, «с коня не слезая», охраняя главным образом броды, «перелазы». В это время станичники объезжали свои урочища, выслеживая «сакмы», следы передвижения татар. Выработана была целая система сигнализации: заметив по облаку пыли движение кочевников, наблюдатель садился на коня и мчался к северу, к следующему посту, там его видели издали и тоже скакали к северу, и т. д. Иногда прибегали к зажиганию соломы на верхушке сторожевого дерева, и этот, дымовой днем и огневой ночью, телеграф передавал тревогу вплоть до «берега», т. е. до Оки.

И. Ш.