Сумчатые

Сумчатые (Marsupialia), или двуутробки (Didelphia), составляют одно из трех больших подразделений класса млекопитающих, так называемый подкласс Metatheria, стоящий выше клоачных (Prototheria), но ниже плацентных млекопитающих (Eutheria). Сумчатые называются так за присутствие у них на брюшной стороне в области сосцов складки кожи, образующей сумку, куда помещаются новорожденные дети и где они остаются в течение продолжительного времени. Эта сумка, смотря по тому, в каком положении держится взрослое животное, открывается спереди или сзади. Двуутробками их называют за то, что они рождают весьма несовершенных детенышей, например, большой кенгуру рождает детеныша немного крупнее кофейного зерна, и эти детеныши доразвиваются в сумке, как во второй утробе. Называли сумчатых в отличие от плацентных (высших) млекопитающих бесплацентными (Aplacentalia), но это название оставлено после того, как доказано существование плаценты у некоторых из сумчатых. Из анатомических особенностей сумчатых, прежде всего, надо упомянуть присутствие так называется сумчатых костей, которые в виде пары костей сидят на переднем краю лобковых костей таза и залегают в стенке живота, т. е. во внутренней стенке сумки. Значение их толкуется различно: по мнению одних они укрепляют стенки сумки, по мнению других, содействуют сжиманию молочных желез при кормлении детенышей. Вторую особенность составляет резкий загиб внутрь заднего нижнего конца нижней челюсти. Еще следует упомянуть о некоторых особенностях в строении полового аппарата, особенно самок с двойной маткой. Наконец, замечательно строение зубов: у хищных вверху резцов больше, нежели внизу, у растительноядных нижние резцы направлены прямо вперед. Зубы сумчатых соответствуют так называемым молочным зубам высших млекопитающих, так как у сумчатых сменяется только один зуб в каждой половине каждой челюсти. Рано рождающийся детеныш сумчатых, которого по его крайнему недоразвитию, одни сравнивают с выкидышем, другие с личинкой, совсем не в состоянии продолжать жить вне тесной связи с матерью. Он не в силах даже сам сосать. Поэтому, положенный матерью в сумку, он берет в рот сосок, и после того края его рта срастаются вокруг соска, а попавшая в рот часть соска вздувается, принимая форму ротовой полости. Детеныш, присосавшийся к соску, получает из него молоко, которое впрыскивается ему в рот сокращением брюшных мышц матери и быть может надавливанием сумчатых костей на молочные железы. Вследствие особого устройства дыхательного пути, детеныш может одновременно сосать и дышать. У тех сумчатых, у которых детеныш остается в матке всего месяц, его пребывание в сумке длится от 6 до 8 месяцев. Выросши до известного предела, детеныш начинает высовывать из сумки голову, а через несколько недель выскакивает из нее, но возвращается в нее, чтобы отдохнуть, покормиться и укрыться от опасности.

Сумчатые  представляют удивительный параллелизм в развитии с высшими млекопитающими. Среди них есть насекомоядные, травоядные, хищные, грызуны, кроты и т. д. Они распространены в настоящее время в Австралии с Тасманией и Новой Гвинеей, и два семейства — в Америке: всеядные опоссумы, как в Северной, так и в Южной и род Coenolestes, остаток вымирающего семейства, в Южной. В ископаемом состоянии сумчатые известны для Европы, следовательно прежде были распространены гораздо шире. Прежде думали, что сумчатые проникли в Австралию еще в юрский период, когда других млекопитающих не было, и успели развиться там до той крайней степени разнообразия, которое наблюдается ныне, вследствие наступившего изолирования Австралии. Однако, есть основание думать, что сумчатые проникли в Австралию двумя путями: из Америки через Антарктиду и через ныне исчезнувшую континентальную сушу в тропическом и подтропическом поясе Тихого океана. Первоначальной родиной их Арльдт считает южную Африку. В настоящее время сумчатые в Австралии быстро исчезают, вследствие бессмысленного истребления их белыми колонистами. Лишь немногие из них преследуются ради меха, который по достоинствам своим не может конкурировать с мехом северных зверей, но довольно красив и легок. Самые замечательные из сумчатых следующие: сумчатые крысы, или опоссумы (Didelphyidae), широко распространенные в Америке двуутробки, всеядные, с пятипалыми конечностями, считаемые Бенсли за наименее специализированных, т. е. за наиболее близких к простейшим сумчатым. Из них виргинский опоссум (D. virginiana) похож на крыс и по внешности, и по образу жизни. Преимущественно древесное животное с длинным цепким хвостом, покрытым мелкими чешуйками. Охотно селится вблизи человеческого жилья и причиняет много неприятностей, нападая на домашнюю птицу. Чрезвычайно живуч. Попавшийся в руки человека, который начинает его бить с целью убить, притворяется мертвым и такой уловкой нередко спасается от своего врага. Отсюда американская поговорка «play opossum» — играть в опоссума, в смысле притворяться. Мать рождает от 12 до 16 детенышей, которых, пока они малы, носит на спине. Мех опоссума все более и более входит в употребление. Ежегодно в обработку поступают от 300 000 до 400 000 шкурок, которые красят в черный цвет «под скунса». Об австралийских опоссумах см. кенгуру. Сумчатый муравьед (Myrmecobius fasciatus), принадлежащий к чрезвычайно древней группе сумчатых, величиной с белку, без сумки. Питается насекомыми. Сумчатый дьявол (Sarcophilus satanieus), получивший свое название за приписываемую ему дикость и неукротимость, хищник плотного, неуклюжего строения, несколько более аршина длины, с хвостом средней длины, на низких ногах, принадлежит Тасмании. Сумчатый волк (Thylaeinus cynoceplialus) по наружности походит на обыкновенного волка, бурого цвета сверху, с поперечнополосатой спиной. Принадлежит Тасмании. Очень хищное животное, приносящее большой вред колонистам, так как, несмотря на свою небольшую величину, нападает даже на овец. Сумчатый крот (Notoryctes typhlops) открыт только в 1888 г. С внешней стороны весьма походит на обыкновенного крота, но одет светло-желтоватой шерстью. Отлично роется в земле, но подробностей об его образе жизни до сих пор неизвестно. Принадлежит провинции Аделаида (в Австралии). Банджу, или сумчатые барсуки (Peramelidae), легко узнаются по удлиненным задним ногам, на которых большого пальца нет, а 2-й и 3-й малы, тонки и срослись до ногтей. Растительноядные, преимущественно общественные животные, легко приручающиеся в неволе. Принадлежат Австралии и Новой Гвинее. Фалангисты, или кускусы (Phalangeridae), отличаются пятипалыми конечностями с более или менее самостоятельным, т. е. противополагающимся большим пальцем, что является приспособлением к лазанию по деревьям. У некоторых кускусов между передней и задней ногой с каждой стороны развивается широкая кожная складка, отчего получается род парашюта, дозволяющего животному делать большие прыжки с дерева на дерево, подобно обыкновенным белкам-летягам (Petaurus sciureus). Некоторые кускусы имеют цепкий хвост, другие походят на сонь (Dromicia nana), третьи на ленивцев (Phalanger maculatus) и т. д. Кускусы небольшие животные, распространенные от Целебеса до Тасмании. Некоторые преследуются туземцами из-за мяса (ср. кускусы, XXVI, 258/59). Коала, или сумчатый медведь (Phascolarctos cinereus), напоминает собой медвежонка, как по складу, так и по неповоротливости (см. коала). Ископаемые родичи коалы отличались колоссальными размерами. О вомбате см. XI, 215. Последнюю группу сумчатых составляет семейство кенгуру (см.), прыгающие двуутробки, крупные виды которых биологически заменяют в Австралии диких копытных млекопитающих.

М. Мензбир.