Щели жаберные

Щели жаберные, щелевидные отверстия, соединяющие полость глотки с наружной средой (не всегда прямо) у всех Chordata: у оболочников, баланоглоссов и у всех позвоночных (ср. ХХ, 275). Будучи связаны с органами водного дыхания, т. н. жабрами, щели жаберные сохраняются у позвоночных в своем первоначальном виде, во взрослом состоянии только у рыб и тех из хвостатых  амфибий, которые в течение всей жизни живут в воде. У саламандровых  (кроме р. Cryptobranchus, куда относится японская саламандра) из хвостатых амфибий, у всех бесхвостых и у гимнофион щели жаберные во взрослом состоянии не сохраняются (1-я и 5-я обыкновенно не прорезываются, три остальные зарастают). У всех амниот, т. е. рептилий, птиц и млекопитающих, щели жаберные существуют только в зародышевом состоянии, но и тогда являются недоразвитыми, так как не прорезываются и не имеют функционального значения. В разных группах позвоночных число щелей жаберных изменяется, постепенно сокращаясь в высших группах. Не говоря о ланцетнике у которого число щелей жаберных значительно и они устроены сходно с щелями жаберными оболочников, у круглоротых их от 14 до 7 пар, у поперечноротых рыб число в разных родах изменяется от 7 до 5 пар, у ганоидов и костистых 5 пар, у амфибий от одной до трех, у рептилий и птиц 5 пар и у млекопитающих 4. Первая зародышевая щель жаберная, лежащая между челюстной и подъязычной дугой, у многих рыб зарастает на значительном расстоянии с вентральной стороны, а ее остающаяся часть представлена так называемым брызгальцем. У вышестоящих позвоночных из нее развивается часть среднего уха (барабанная полость) и евстахиева труба. Некоторые щели жаберные дают у разных позвоночных начало грудной или зобной железе. Щели  жаберные являются очень важным органом для выяснения филогенетических отношений, разных позвоночных, так как с ними тесно связано развитие жаберных артерий. У высших позвоночных щели як относятся к т. н. зачаточным органам.

М. Мензбир.