Щитни

Щитни, название двух видов пресноводных ракообразных жаброногих — Triops (Apus) cancriformis и Lepidurus productius. Оба эти вида широко распространены по СССР и по всей Европе, но не попадаются массами, и их распространение носит характер случайности. Величина самых крупных экземпляров самого крупного вида L. productus вместе с хвостовыми щетинками достигает 10 см, а обычная величина взрослых экземпляров 6—7,5 см. Несколько сплюснутое в спинно-брюшном направлении тело, имеющее около 40 пар ног, покрыто сверху слабо выпуклым мягким щитком, придающим животному своеобразный вид. Щитни — обитатели неглубоких пресных вод, в том числе временных весенних луж, но попадаются и в мелководных речных затонах и в копаных прудках. Яйца щитни выносят высыхание и в сухом виде могут попадать из одного водоема в другой. Самцы щитни составляют большую редкость, и партеногенезис — обычная форма их размножения.

Г. К.