Шлях

Шлях (по-татарски сакма, т. е. след), старинное название дороги, преимущественно степной, проторенной в результате большого военно-торгового движения. Шляхи начали пролагаться в пределах южной России с незапамятных еще времен; идя от берегов Азовского и Черного морей к северу, как бы параллельно течению рек Дона, Днепра, отчасти Волги, шляхи поначалу являлись путями вторжения в Восточную Европу древнеазиатских кочевников — печенегов, хазаров, половцев. Со времени установления над Русью татарского ига (XIII в.) постепенно определилось и конечное направление южных шляхов (главнейшие: Муравский, Кончаков, Посольский, сакма Изюмская, Калмиусская), тянувшихся через бывшии губернии: Воронежскую, Орловскую, Курскую, Тульскую к Москве, как к торгово-политическому центру всей северо-восточной части европейской равнины. В связи с развитием колонизационной и торговой деятельности Московского государства стали продаваться менее значительные пути (сохранившие южнорусское название шляха) и в других направлениях (например, через Ярославль, Вологду и Устюг в Поморье и Пермский край). Огромное военно-торговое и политическое значение шляхов побудило московское правительство установить над ними с начала XVII в. известные надзор и охрану в важнейших по крайней мере пунктах. Как естественно создавшиеся исторические «пути-дороги», некоторые большие шляхи (например, древнейший Кончаков шлях) настолько не потеряли своего значения даже и с развитием железнодорожного сообщения, что ими до недавнего сравнительно времени продолжали пользоваться т. н. чумаки (см.). Подробное описание шляха было дано еще в «Книге Большому Чертежу» (см. VI, 258).

В. С.