Шмели

Шмели, собирательное название для всех видов двух подсемейств семейства пчелиных (Apidae): для настоящих шмелей (подсемейство Bombinae) и для т. н. шмелей-кукушек (подсемейство Psithyrinae), которые кладут свои яйца в гнезда настоящих шмелей и личинки которых являются «нахлебниками» шмелей (название «паразиты» в данном случае неправильно). Неспециалисты не могут отличить по общему виду представителей двух названных групп. Некоторые систематики признают в каждой группе всего один род (Bombus и Psithyrus), другие делят род Bombus (во всемирном масштабе) на 19 родов с 16 подродами. Точно установленных видов настоящих шмелей — 237; 70 не вполне достоверно установлены (из Индийской области, Китая и Японии). Шмели  широко распространены по земному шару, доходя до очень северных широт. Они отсутствуют в Африке, за исключением северной прибрежной полосы, на Мадагаскаре, на Цейлоне, в Новой Гвинее, Австралии и Новой Зеландии. В две последние страны шмели завезены ради опыления клевера и размножились. Общий облик шмелей весьма характерен: тело массивное, густо покрытое пушком, окраска которого разнообразна и весьма изменчива далее у представителей одного и того же гнезда и одного и того же пола. Хоботок в общем длинный, но у разных видов длина различна, и в связи с этим наблюдаются характерные биологические особенности: коротко-хоботные шмели, чтобы достать нектар из глубоких цветов, прокусывают венчик сбоку. Самки шмелей имеют на ножках, подобно пчелам, приспособления для собирания пыльцы в виде щеточки на первом членике задних ножек и «корзиночки» — углубления на голени задних ножек для помещения обножки. Шмели имеют и восковые железы, но гораздо слабее развитые, чем у домашних пчел. Самки шмелей полиморфны: существует несколько форм самок, не резко отграниченных друг от друга, в противоположность нашей обыкновенной пчеле (см.), у которой две формы самок (матки и рабочие) резко отличаются друг от друга, и переходные формы между ними, описанные Кожевниковым (1920), являются редким исключением. В полиморфизме шмелей самое замечательное то, что при больших колебаниях в величине самок одного и того же гнезда число яйцевых трубочек в яичниках у них одинаково и притом невелико: у некоторых обычных видов их всего 4, у других 6, 10, но одинаковое число у всех особей вида. Величина самок одного и того же гнезда бывает очень изменчива, и нельзя по внешнему виду отличить матку от рабочей, тем более, что у рабочих самок шмелей нет специальных органов, которых не было бы у маток. Удобнее всего делить самок шмелей, прежде всего, на две категории: на способных к оплодотворению и неспособных, «настоящих рабочих». Способные к оплодотворению самки делятся тоже на две категории: самки перезимовывающие, предварительно оплодотворившись, — это настоящие матки, основательницы новых семей, и самки не перезимовывающие, которых называют «маленькими матками» (хотя они бывают и большие) и «большими рабочими»; они иногда оплодотворяются, но новых семей не основывают, иногда нет. Не оплодотворяющиеся самки шмелей могут откладывать яйца, из которых выводятся только самцы, как и у пчел. Оплодотворяющиеся матки (и зимующие и не зимующие) могут откладывать и оплодотворенные яйца, из которых выводятся и зимующие и не зимующие самки, и неоплодотворенные, из которых выводятся только самцы. Мы видим, следовательно, у шмелей такой состав семьи, который еще не специализировался в окончательной форме и филогенетически более древний, чем у пчел. Это сказывается и во всем строе шмелиной жизни. Оплодотворенная самка шмелей (матка) зимует в одиночку, зарывшись под мохом в земле где-нибудь у корней дерева, в труху дупла или ином удобном для зимовки месте; семья, где она вывелась, зимой не существует. Весной эта матка начинает одна строить гнездо и выводить самок рабочих, которые помогают расширять гнездо и кормить личинок. Так как количество яйцевых трубочек у матки ничтожно, то семья не может достигнуть больших размеров; она постепенно увеличивается к концу лета, когда в ней появляются и молодые матки, и самцы, оплодотворяющие их. Самцы шмелей, в отличие от трутней, летают за взятком. Осенью, прежде всего, погибают самцы, матка и неоплодотворенные самки, а оплодотворенные разлетаются и устраиваются на зимовку. Постройки шмелей первобытны: это яйцеобразные ячеи, прислоненные друг к другу в один ряд и скрепленные между собой, но не образующие сота. Гнездо в общем имеет беспорядочный вид и ясно, что это первобытный тип гнезда, низшая ступень эволюции строительного инстинкта. Помещаются гнезда у некоторых видов поверхностно, под слоем мха, под слежавшимися прошлогодними листьями, у других — подземно (ср. XV, 228/29). Надземные гнезда легко уничтожаются при выпасе скота, при покосе, а тем более при вырубке леса и обработке земли под посевы, когда и подземные гнезда погибают. Т. о., развитие сельскохозяйственной культуры ведет к сокращению количества шмелей,  а между тем они являются естественными опылителями клевера, так как у значительного числа видов хоботки настолько длинны, что при любой длине венчиков клевера он является доступным для шмелей в целях медосбора; кроме нектара, шмели берут с клевера пыльцу и таким образом биологически связаны с этим весьма важным сельскохозяйственным растением. Упадок урожайности семян клевера в некоторых районах ставится в прямую связь с уменьшением количества шмелей. Возникает вопрос о покровительстве им, об охране тех угодий, где они гнездятся. В настоящее время надежды на опыление клевера возлагаются мостами на пчел более, чем на шмелей.

Литература: Скориков, А. С., «Шмели палеарктики» (ч. I, Пет. 1922); Казанский, А. Н., «Шмелиное население Иваново-Вознесенской губернии» (1925); Общ. Краевед. Иваново-Возн.); Wagner, W., «Psychobiologische Untеrsuchungen an Hummeln» (1907); Hoffer, «Die Hummeln Steiermarks»; Sladen, Т. W., «The humble-bee, its life — history and how to domesticate it» (1913, замечательные рисунки в красках).

Г. Кожевников.