Шмельков, Петр Михайлович

Шмельков, Петр Михайлович, живописец (1819—1890). Сын крестьянина, Шмельков увлекся еще в детстве рисованием, бежал в Москву учиться, долго терпел материальные затруднения и лишь на 22 году был принят в Училище живописи и ваяния. В четыре года Шмельков прошел курс и выдвинулся среди сотоварищей. Перед ним носилась мечта отдаться всецело художественной деятельности, но полная необеспеченность заставила его взять место учителя рисования в Московском кадетском корпусе. Со всей добросовестностью он отдавал силы этим занятиям и только по вечерам, в часы досуга, мог работать над эскизами и рисунками. Так прошло 40 лет. В глубокой старости Шмельков, наконец, мог запереться в своей мастерской. С горячностью он принялся за исполнение большой картины «Чума в Москве», но остался ею недоволен. Перед смертью Шмельков сжег множество своих эскизов. Эта лично неудавшаяся жизнь художника, однако, оставила значительный общественный след. С 1846 г. Шмельков обратился к разработке пробивавшегося сквозь академическую рутину жанра. Выходец из социальных низов, он бойким карандашом переносил на бумагу повседневную жизнь города, изображая толкучий рынок, публику игорного дома, балета, трактира; он показывал, что происходит в дворянском доме, когда у барыни пропала любимая левретка, купеческую свадьбу. Шмелькова занимала не столько обстановка, сколько характерная фигура, поза, лицо, выражение. Все это окрашивалось у него юмором, через который почти всюду просвечивала щемящая грусть. Эта настроенность выразилась и в названия выпущенного им в 1819 г. альбома «Смех и слезы». Позднее, с 1860 г., он стал переходить на безобидные темы вроде «мятели», «рыболова», «птицелова»; его начали интересовать и исторические сюжеты с драматическим оттенком («Приготовление к казни», «Грозный наблюдает комету», «Самосожигатели», «Наполеон в Кремле»). Вдумчивое воспроизведение жизни и талантливое оформление обратили на Шмелькова внимание и создали ему известность среди московской художественной общественности. Его ценили Перов, Неврев, Пукирев, В. Маковский, Саврасов и Прянишников. Шмельков играл значительную роль и в Московском обществе любителей художеств. Шмелькова тесно связанного с московскими передвижниками, а не Федотова, новые исследователи склонны считать фактическим учителем, «колонновожатым передвижников». См. «Рисунки и эскизы худ. П. М. Шмелькова» в 2-х вып. с биографией С. Васильева, 1891.

Н. Тарасов.