Тихоходы

Тихоходы, Tardigrada, своеобразная группа животных, систематическое положение которой совершенно неясно и которая не может быть отнесена ни к одному из установленных типов. Она стоит в системе между червями и членистоногими. Тихоходы — маленькие (0,1—1 мм  длиной) существа удлиненно-овальной формы (см. рис.).

Тело суживается на переднем конце и несет на брюшной стороне четыре пары коротких нечленистых конечностей с коготками на конце. Конечности расположены приблизительно на одинаковых расстояниях друг от друга, но притом так, что последняя пара находится на самом заднем конце тела. Наружная членистость иногда едва намечена, иногда вполне ясна, но деления на грудной и брюшной отдел нет. Кровеносной и дыхательной системы нет. Половые органы раздельнополые, размножение яйцами, которые самка ухитряется откладывать в свою собственную слинявшую шкурку. В настоящее время известно около 160 видов тихоходов, которые распространены по всему земному шару, более всего в умеренном поясе. Замечательно их отсутствие в Северной Америке, кроме Канады. Их обычное местопребывание — моховые наросты на камнях, стенах, деревьях, иногда в громадном количестве.

В моховом «биотопе» тихоходы вместе с некоторыми коловратками, нематодами, клещами и простейшими составляют определенный «биоценоз» из животных, способных выносить высыхание и снова оживать, т. е. впадать в состояние так называемого анабиоза (см.). Некоторые виды тихоходов живут в болотах, среди водорослей, а некоторые и в морской воде.

Замечательная способность тихоходов высыхать была установлена еще в 1834 г. Шультце, который дал первое точное видовое описание одного из тихоходов, назвав его способности оживать Macrobiotus hufelandi в честь Гуфеланда (см.). Относительно тихоходов доказана их способность оживать после 4 лет пребывания в безжизненном состоянии и выносить 13 раз высыхание и оживание. Водные тихоходы не выносят высыхания. Они спасаются путем образования цист, имеющих вид яйцевидных оболочек. Изредка цисты бывают и у наземных видов. Тихоходы  способны выносить в условиях опыта весьма резкие для других животных смертельные влияния среды. Низкая температура жидкого гелия (—269°С) не убила находившихся в состоянии сухого анабиоза тихоходов. С другой стороны, они в течение 6 ч. выносили температуру  + 100°С. Не удавалось их убить в сухом виде ни рентгеновскими лучами, ни лучами радия.

Сильно увеличенные изображения тихоходов. 1. Echiniscus scrofa Richters. Длина, 0,25 мм. Представители этого рода все наземные. 2. Macrobiotus hufelandi C. Schultze. Длина 0,7 мм. 3. Macrobiotus ornatus Richters. Длина 0,2 мм. Представители этого рода (более 60 видов) живут и в земле, и в пресной, и в морской воде (2 вида).

Литература: Richters-Krumbach, «Tardigrada», 1926, I вып. III тома «Handbuch der Zoologie», изд. Т. Krumbach со многими сотрудниками; G. Rahm, «Tardigrada», 26 вып. (1927) серии «Biologie der Tiere Deutschlands», изд. Paul Schulze.

Г. Кожевников.