Тимбукту

Тимбукту, город в Западной Африке, во Французском Судане, у южной границы пустыни Сахары и в 15 км к северу от реки Нигера, с которой раньше соединялся каналом; 5 485 жителей (марокканцы, туареги, фульбе). Важный узловой пункт для караванных путей Сахары. Город отличается узкими улицами, глинобитными домами и высокими башнеобразными мечетями; расположен он среди песчаной бесплодной пустыни. В прежнее время Тимбукту играл крупную роль в торговле кочевников пустыни с народами Судана (в особенности солью Сахары в обмен на рабов, золото и хлеб Судана); являлся также одним из центров арабского искусства и учености. Основан около 1100 г. туарегами; позднее принадлежал марокканцам, опять туарегам, затем фульбе и, наконец, вместе фульбе и туарегам. Для европейцев долго оставался недоступным и пользовался легендарной славой «царицы пустыни». Первым из европейцев посетил Тимбукту в 1825 г. Ленг, убитый при возвращении. В 1828 г. побывал в Тимбукту француз Кайе, совершивший смелое пересечение Сахары и давший первое описание Тимбукту. Более основательно обследовал Тимбукту Барт в 1853 г. Когда в 1880 г. Тимбукту посетил Ленц, он нашел в нем только «тень былого величия». В 1893 г. французы завладели Тимбукту и сделали город своей военной и опорной базой внутри Западной Африки.

Б. Д.