Тонга

Тонга, или острова Дружбы, архипелаг в южной части Великого океана, расположен между 16°—23 ½° южной широты и 173°—177° западной долготы, граничит на запад с островами Фиджи. Состоит из 182 небольших островов общей площадью в 997 кв. км. Большинство островов представляют коралловые рифы, а многие — вулканического происхождения; на двух островах, Тофуа и Као, есть действующие вулканы. Климат островов тропическо-морской, умеренный и здоровый. Средняя годовая температура + 22°, самый теплый месяц (февраль) имеет среднюю температуру 26°, а самый холодный месяц (август) + 20°. Растительность тропическая, напоминающая растительность Самоа и Фиджи (кокос, пальмы, бананы, ямс и разные фрукты). См. Полинезия, XXXII, 497/99.

Население — 27 048 чел. (1926), главным образом полинезийцы (европейцев 630 чел.). Туземцы обращены в христианство. На островах в 1926 г. насчитывалось 111 начальных школ с 4 529 учениками, и один колледж с 8 преподавателями и 170 учащимися. Главный город Нукуалофа на самом большом острове Тонгатабу (430 кв. км). Острова являются английскими владениями, хотя формально они числятся лишь под английским протекторатом и номинально власть принадлежит туземным королям. Фактически власть находится в руках английского генерального консула. Существует законодательное собрание, избираемое туземным населением (ср. I, 141). Основное занятие жителей — сбор кокосовых орехов и изготовление из них копры, являющейся главным предметом вывоза. Экспорт 1926 г. — 13 992 тонны. Острова Тонга соединены регулярными пароходными рейсами с островами Фиджи, Самоа и Новой Зеландией, пароходы из Англии и в Англию отправляются раз в два месяца. В Нукуалофа есть радиостанция. Острова Тонга были открыты в 1643 г. голландским мореплавателем Тасманом, а затем исследованы и описаны в 1773—1777 гг. Куком, который и дал им название островов Дружбы (Friendly Islands) за дружелюбный характер их населения. Под английским протекторатом Тонга находятся с 1900 г. (по англо-германскому соглашению 1899 г.).

Н. Л—в.