Торговые компании

Торговые компании. Под этим названием известны монопольные компании для внешней торговли (преимущественно в акционерной форме), которые существовали, главным образом, в Нидерландах, Англии, Франции, отчасти и в других странах (Швеции, Дании, Австрии, Пруссии), в XVII—XVIII ст. Исходную точку составляют т. н. регулированные компании, которые мы находим преимущественно в Англии в XVI ст. Они имели личный характер, каждый член товарищества вел операции за свой страх и риск, компания только определяла время отплытия кораблей, размеры взносов, порядок вступления членов и т. п. Каждой такой компании была предоставлена монополия торговли с определенными странами. Такова была английская компания Merchant Adventurers, такова Турецкая, или Левантийская, Северо-Американская, или Плимутская, Африканская, возможно, что и Московская компания, торговавшая со времени Иоанна Грозного с Московским государством, хотя она, по-видимому, впоследствии приобрела акционерный характер. Однако, внутри этих регулированных компаний отдельные группы купцов нередко соединялись в товарищества, торгуя за общий страх и риск, посылая совместно один или несколько кораблей. Постепенно эти отдельные мореходные товарищества слились вместе, образовался один общий капитал и из регулированной компании — объединенная компания. И последняя имела привилегию торговли с определенными странами, но в этой торговле теперь принимали участие уже исключительно владельцы капитала компании. Первоначально существовали еще нередко отдельные фонды для каждого путешествия, по возвращении судов фонд выплачивался обратно участникам и объявлялась подписка на новый фонд для следующего путешествия. Лишь постепенно образовался единый капитал. Последний разбивался на акции, которые имели сначала почти исключительно именной характер, в ХVIII ст. к ним присоединились и акции на предъявителя. Отчуждение первых совершалось путем переписки в книге акционеров, вторые же можно было продавать без всяких формальностей. Акции, ставшие вскоре объектом биржевой спекуляции, мог приобретать каждый, в этом выражался принцип предоставления права участия в торговле всем и каждому. В действительности, однако, акции находились в руках немногих лиц, которые и монополизировали внешнюю торговлю.

Ярким примером грюндерства и спекуляции является «Companie des Indes« Ло (см.). В Нидерландах первое место занимает Ост-Индская компания, учрежденная в 1602 г., далее существовала там Вест-Индская (для торговли с Бразилией); в Англии наиболее важна также Ост-Индская (см. XXII, 1 сл.), далее находим Африканскую (торговля с Гвинеей), Гудсонову (см. XVII, 352/53), Гренландскую, компанию Южного Океана и др. Во Франции были созданы компании Канадская (см. XXIII, 282), Сенегальская, Ост-Индская, Вест-Индская, Северная (для торговли с Нидерландами, Швецией, Россией), Левантийская, Гвинейская (для торговли неграми). Во многих случаях та или другая компания приканчивала свои операции, и на ее месте возникала новая. Так, например, во Франции существовал ряд последовательно учреждаемых ост-индских компаний. В Англии Ост-Индская компания сливалась с другими компаниями и реорганизовывалась на других основаниях. Большинство заокеанских торговых компаний просуществовало недолго, капиталы их были недостаточны, операции неудачны. Лишь некоторые из них насчитывали продолжительный период, существования и давали значительные дивиденды. Среди них наибольшее значение имели Нидерландская Ост-Индская компания и Английская Ост-Индская компания. Обе они сыграли крупную роль в приобретении заокеанских колоний и в развитии торговли с Индией. Английская Ост-Индская компания постепенно завоевала всю нынешнюю Британскую Индию и создала Британскую империю в Индии; Нидерландская Ост-Индская компания также приобрела острова индийского архипелага, принадлежащие в настоящее время Нидерландам. Напротив, созданные французскими компаниями колонии в северной Америке и Индии были вскоре утрачены Францией.

Заокеанские торговые компании имели, как указано, монопольный характер. Они не допускали к торговле с теми странами, где они успели утвердиться, не только иностранцев, но и своих же соотечественников, рассматривая всякое судно, не принадлежащее к компании, как пиратское. Они были не только торговыми, но и политическими организациями, которым предоставлялось право ведения войны и заключения мира за  океаном, нередко и право суда, чеканки монеты и т. д. в завоеванных странах. Торговля их с туземным населением в колониях была тесно связана с грабежом и пиратством. Компании  не только односторонне устанавливали цены закупаемых ими у туземцев товаров и требовали от них поставок в определенном количестве и исключительно компании, но и совершали набеги на население и силой отнимали имущество. Велики были и злоупотребления служащих торговых компаний, которые вели торговлю за свой счет, брали взятки и всячески обогащались, возвращаясь  домой с огромными награбленными за океаном богатствами. Эти злоупотребления чиновников, как и крупные расходы на содержание фортов и флота и на ведение войн наносили большой  ущерб кампаниям и сокращали их дивиденды, иногда приводили их к гибели. В то время, как французские (и прочие) торговые компании погибли уже в конце ХVIII ст. (французские не пережили революции 1789 г.), Английская Ост-Индская компания просуществовала до 1858 г.,  хотя уже в 1814 г. она потеряла монополию торговли с Индией, а в 1833 г. и с Китаем, причем в последнем году  ей вообще была запрещена торговля, и она лишь управляла своими территориями. В 1858 г. эти территории перешли к государству. Нидерландская Ост-Индская компания прекратилась в 1814 г., хотя вскоре на ее месте возникла новая «Nederlandsche Handelsmaatschappi», существующая и поныне. Она также в 1825 г. потеряла монополию торговли с Индией (доступ туда был открыт всем) и в форме простой торговой компании (непривилегированной) ведет торговлю между Нидерландами и их остиндскими колониями. См.: Bonnassieux, «Les grandes compagnies de commerce», 1892; Scott, «The english, scottish and irish joint stock companies», 8 тт., 1910—12; его же, «Studies of the history of english commerce in the Tudor period», 1912; Weber, «La compagnie françаise des Indes», 1904; Brakel, «De hollandsche Handelscompagnieёn der 17-е eeuw», 1908.

И. Кулишер.